(BUENOS AIRES).- “Es una sensación increíble fichar por el club de mis sueños”, dijo Carlos Baleba después de que se oficializara su llegada. Manchester United confirmó el martes 25 de agosto el fichaje del mediocampista camerunés, de 22 años, procedente de Brighton. La operación incorporó al plantel de Michael Carrick a un nuevo volante para la temporada 2026-2027.
El traspaso se pactó por 70 millones de libras —unos 82 millones de euros—: 65 millones fijos y otros 5 millones sujetos a variables. Baleba firmó un vínculo de cinco años, con la posibilidad de extenderlo por una temporada más, hasta junio de 2031. El club comunicó los términos del acuerdo: “El internacional camerunés ha firmado un contrato hasta junio de 2031, con opción a prorrogarlo un año más”.
Carlos Baleba completó el reconocimiento médico el sábado 22 de agosto, antes de que el traspaso quedara oficializado. Ese mismo día, sus nuevos compañeros perdieron 2-0 frente a Hull City como visitantes, en el estreno del United en la Premier League. Brighton lo dejó fuera de la convocatoria del domingo siguiente, cuando venció a Aston Villa.
El refuerzo que completa el mediocampo
La reconstrucción del mediocampo del United se produjo después de la salida de Casemiro y antes de que Manuel Ugarte sufriera una grave lesión de rodilla. El club ya había incorporado a Andrey Santos, procedente de Chelsea, y a Youri Tielemans, llegado desde Aston Villa. La llegada de Baleba completó una serie de movimientos para esa zona durante el Mercado de Pases.
Carlos Baleba llegó a Brighton en agosto de 2023, después de disputar 23 partidos con Lille, y se consolidó como una pieza indispensable del equipo inglés. En tres temporadas, acumuló 112 partidos, cuatro goles y dos asistencias. Jason Wilcox, director de fútbol del Manchester United, valoró la incorporación: “Carlos es un mediocampista de élite con un enorme potencial para seguir desarrollándose. Aporta una combinación única de cualidades que realmente complementará a nuestra plantilla”.
El rendimiento de Baleba también fue destacado en su presentación: en 31 partidos de la Premier League 2025-26 quedó entre el 8% superior en entradas e intercepciones y entre el 1% superior en balones divididos ganados. El mediocampista, internacional con Camerún, se despidió de Brighton con un mensaje en Instagram acompañado de un video de sus mejores jugadas. “Juegue donde juegue, este club está en mi forma de jugar. Mucha suerte, Brighton”, escribió.
El próximo objetivo de Carlos Baleba es debutar con el Manchester United ante Ipswich Town en Old Trafford. La programación presenta una diferencia: el partido aparece ubicado para el sábado 29 de agosto en una referencia y para el domingo 30 en otra, mientras todavía está en evaluación si el volante llegará en condiciones. Durante la temporada 2026-2027, además, disputará la Liga de Campeones con el club inglés.