(BUENOS AIRES).- “Messi no puede ser reemplazado por un nombre: su lugar deberá ser ocupado por todo un equipo”, sostuvo el editor. Lionel Messi confirmó su retiro de la Selección Argentina, una decisión que cerró una era histórica y dejó tres asuntos por resolver para Lionel Scaloni: la reconstrucción del equipo, el dueño de la camiseta número 10 y el nuevo capitán. La salida obliga a pensar cómo continuará el seleccionado sin su máxima figura.
La Selección Argentina deberá acostumbrarse a jugar sin Messi después de más de 20 años. El capitán se marcha como campeón del mundo, bicampeón de América y después de haber llevado a Argentina nuevamente a una final mundialista en 2026. También deja vacante el dorsal que llevó durante años y una cinta asociada a su figura.
Lionel Scaloni tendrá que reconstruir un equipo que durante mucho tiempo tuvo a Messi como eje. El entrenador, sin embargo, consiguió que su ciclo no dependiera exclusivamente de una sola estrella y rodeó al delantero de una generación que ganó la Copa América 2021, la Finalissima, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. “El desafío será repartir el protagonismo que durante tantos años estuvo concentrado en Messi”, resumió el editor.
Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul y Cristian Romero forman parte de una generación con experiencia internacional y protagonismo en los últimos títulos. Todos deberán asumir una cuota mayor de responsabilidad dentro de la Selección Argentina. La tarea de Scaloni será distribuir funciones y peso futbolístico en un plantel que ya conoce los partidos decisivos.
La camiseta número 10 quedó vacante y todavía no tiene un heredero indiscutido. Nicolás Paz aparece entre los jóvenes que generan más expectativa, mientras que Julián Álvarez, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández también pueden entrar en la discusión. El dorsal estuvo ligado primero a Diego Maradona y luego a Messi, por lo que quien lo reciba deberá convivir con esas comparaciones.
Cristian Romero aparece como uno de los principales candidatos para llevar la cinta. El defensor ya fue capitán en distintos partidos cuando Messi y Nicolás Otamendi no estuvieron disponibles, además de ser considerado uno de los líderes naturales de la nueva generación y un futbolista indiscutido para Scaloni. Emiliano Martínez, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister son las otras alternativas. “La cinta, sin embargo, no será simplemente un objeto que cambiará de dueño”, señaló el editor.
Los tres interrogantes están relacionados: Scaloni deberá definir una nueva estructura, resolver el futuro de la 10 y elegir al jugador que asumirá la capitanía. Messi deja 207 partidos y 125 goles, además de los títulos más importantes conseguidos por la Selección Argentina en las últimas décadas. El desafío será mantener la identidad del equipo sin la figura alrededor de la cual giró su generación más exitosa. “Ahora comienza otra historia”, concluyó el editor.