(BUENOS AIRES).- “Lamentamos con profundo dolor la irreparable pérdida de Jorge Messi, padre de Lionel Andrés Messi”, comunicó la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) este sábado, al anunciar que todos los partidos de esta fecha, en todas las categorías, arrancarán con un minuto de silencio y con jugadores, cuerpos técnicos y árbitros luciendo un brazalete negro. Jorge Messi falleció a las 2 de la madrugada en el Sanatorio Centro de Rosario, a los 68 años, después de pelear contra una dura enfermedad.
El centro de salud rosarino emitió un comunicado en el que confirmó la muerte del paciente y aclaró que, por cumplimiento de la normativa de protección de datos y por respeto a la intimidad de la familia, no iba a brindar más detalles sobre las circunstancias médicas. La delicada situación de salud de Jorge se había hecho pública a mediados de junio de 2026, durante el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México, cuando la propia familia reveló que atravesaba una “situación de salud” y estaba “bajo seguimiento médico”. En aquel torneo, luego de marcar su primer gol contra Argelia, Lionel Messi rompió en llanto y dijo que había sido “una cuestión ajena a lo deportivo”.
Detrás de la figura del mejor futbolista del mundo hubo durante décadas un padre que apostó todo. Nacido en Rosario el 1° de enero de 1958, Jorge trabajó durante años en la metalúrgica Acindar y llevó una vida sencilla. Cuando a Lionel le diagnosticaron un déficit de la hormona de crecimiento, tomó la decisión de emigrar a Barcelona y negoció con el club catalán para que se hiciera cargo del tratamiento. “Yo trabajaba en Acindar y hablé con la fundación. Entre las dos me ayudaron a pagar el tratamiento durante dos años, luego se complicó, no podían seguir manteniendo el costo”, recordó él mismo en una de las pocas entrevistas que dio.
Aquel viaje cambió la historia del fútbol. Jorge se instaló en la Ciudad Condal, fue el sostén de un Leo de apenas 13 años y, sin formación previa como agente, aprendió sobre la marcha a manejar contratos, patrocinadores y relaciones con clubes. Su estilo fue siempre discreto y su prioridad, la protección del entorno familiar. “Nosotros tratamos de que él solo se dedique a jugar”, repetía. Esa filosofía de gestión silenciosa lo tuvo al frente de las negociaciones más complejas de la carrera de su hijo: la salida forzada del Barcelona en 2021 rumbo al Paris Saint-Germain y, más tarde, la llegada al Inter Miami.
Los tributos no tardaron en multiplicarse. Newell’s Old Boys, club del que Jorge era hincha, lo despidió con un mensaje en el que lo definió como “el sostén y la persona que apuntaló con visión, rigor y afecto la carrera del mejor jugador de todos los tiempos”. El presidente de la AFA, Claudio Tapia, escribió: “Jorge hizo todo bien. Estuvo cuando había que estar, acompañó cuando había que acompañar y sostuvo cuando más hacía falta”. Las banderas de las instalaciones de la AFA van a ondear a media asta hasta el viernes 14 de agosto, mientras las canchas del país se pueblan de brazaletes negros.
Leones FC, el club que preside Matías Messi, suspendió toda la actividad del fin de semana y el partido del lunes ante Muñiz por la Primera C. El Bar Vip, pizzería y bar de la familia en la costanera rosarina, cerró sus puertas por duelo y publicó en redes sociales: “Abrazo gigante, jefe”.
Se esperaba la llegada de Lionel Messi desde Miami, donde su club, Inter, debía enfrentar a Monterrey por la Leagues Cup. Jorge Messi, el hombre que sin buscar protagonismo se convirtió en un pilar silencioso de la carrera de Lionel, se despidió en su Rosario natal, la ciudad donde todo empezó.