(BUENOS AIRES).- “Yo le tengo mucha fe”, dijo Reinaldo ‘Mostaza’ Merlo, mientras River designó a Leonardo Ponzio como DT interino tras la salida de Eduardo Coudet. El excapitán ya dirigió su primera práctica el 28 de agosto de 2026 y tendrá a Marcelo Escudero como ayudante.
El ciclo de Eduardo Coudet terminó después de la eliminación de River ante Independiente Santa Fe en la Copa Sudamericana. Stefano Di Carlo confirmó la designación y explicó el criterio de la dirigencia: “Creemos que tiene todas las aptitudes para administrar esa situación de transición”. Ponzio asumió así una conducción provisoria luego de la salida del entrenador.
La dirigencia de River no avanzó con un reemplazo inmediato y eligió una solución interna para atravesar el período de transición. El plan consiste en que Ponzio y Escudero conduzcan al equipo mientras se define al sucesor definitivo, sin que por ahora se trate de una apuesta para quedarse con el cargo. River tiene 10 partidos por delante en el Clausura y no se descarta que una buena actuación permita que Ponzio continúe hasta diciembre.
La primera práctica de Ponzio se realizó en la Cancha 6 del predio de Cantilo, a orillas del Arroyo Medrano, con Marcelo Escudero y Christian Manfredi como ayudantes. El entrenamiento estaba previsto en el Monumental, pero se trasladó para cuidar el césped. Los futbolistas regresaron al club para bañarse porque las duchas de Cantilo todavía no están terminadas y fueron citados para las 10:30 en el Camp de Ezeiza.
Ponzio tiene 44 años y se retiró del fútbol con la camiseta de River en diciembre de 2021. Actualmente ocupa el cargo de secretario técnico de la Reserva dentro de la estructura del fútbol profesional. Como capitán durante el ciclo de Marcelo Gallardo, conquistó la Copa Libertadores 2015 y la histórica final de Madrid en 2018; además, es el máximo ganador de títulos como jugador en la historia de River, con 17 conquistas.
El respaldo de Mostaza a Ponzio
Reinaldo ‘Mostaza’ Merlo destacó el conocimiento futbolístico de Ponzio y su ascendencia dentro de la cancha: “Con Ponzio hablamos, yo lo conocí en River en algunas reuniones a las que me invitaron. Sabe mucho de fútbol, le gusta mucho, ganó todo como jugador, ya dentro del campo de juego hablaba mucho y ahí prácticamente estaba dirigiendo, era el técnico dentro del campo y ahora lo va a expresar de afuera”. Luego agregó: “Le tengo mucha fe al plantel y yo no tengo ninguna duda que el equipo va a salir adelante con Ponzio, tiene muy buenos jugadores. Yo creo que va a salir adelante”.
Reinaldo ‘Mostaza’ Merlo también comparó la situación con el inicio de Lionel Scaloni y no descartó una continuidad del interino: “¿Por qué no? Cuando arrancó Scaloni nadie pensaba que iba a lograr todo lo que logró, Ponzio también lo puede lograr, tiene todas las condiciones”. El próximo desafío será ante Banfield el domingo 30 de agosto a las 15:00, por la séptima fecha del Torneo Clausura, en el Estadio Florencio Sola y con público visitante. La probable formación sería Santiago Beltrán; Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Lucas Martínez Quarta, Marcos Acuña; Aníbal Moreno, Tobías Andrada, Tomás Galván, Thiago Almada; Ángel Correa y Sebastián Driussi.