(BUENOS AIRES).- “El acuerdo ya es total y se espera que el lateral izquierdo llegue esta misma semana a la Argentina”, confirmaron fuentes del entorno de la negociación a TyC Sports. River cerró en las últimas horas la contratación de Francisco Ortega, quien se convertirá en el octavo refuerzo del mercado de pases para Eduardo Coudet. El ex Vélez llega desde Olympiacos a cambio de una suma cercana a los 5 millones de dólares para cubrir la vacante que dejó la lesión de Marcos Acuña.
La operación se destrabó en las últimas horas luego de que los griegos bajaran sus pretensiones. Olympiacos había pedido en una primera instancia 7,5 millones de euros por el pase, pero la presión del propio futbolista para volver al fútbol argentino y vestir la camiseta del Millonario fue determinante. “Manifestó sus intenciones de vestir el manto sagrado en el Millonario y le dieron luz verde para poder avanzar en una salida”, detallaron desde La Página Millonaria sobre la postura de Ortega. Finalmente, el club helénico aceptó desprenderse del defensor por 5 millones de euros, aunque TyC Sports reportó la cifra en dólares.
La búsqueda de un lateral izquierdo se volvió prioritaria para el cuerpo técnico que encabeza Eduardo Coudet por dos factores puntuales. El más urgente es la lesión muscular que sufrió Marcos Acuña ante Gimnasia en La Plata, la cual lo dejará afuera de los octavos de final de la Copa Sudamericana ante Independiente Santa Fe. A eso se suma la decisión dirigencial de apartar a Matías Viña del plantel profesional y enviarlo a entrenarse en el Predio de Cantilo, lo que dejó a Facundo González —zaguero central reconvertido— como la única alternativa en ese sector del campo.
Ortega, de 27 años y nacido en Santa Fe, surgió de las divisiones inferiores de Vélez y pegó el salto a Europa a mediados de 2023. En el conjunto de Liniers disputó 153 partidos, convirtió tres goles y repartió catorce asistencias, siendo una de las figuras del equipo semifinalista de la Copa Libertadores 2022 que eliminó justamente a River en octavos de final. En Olympiacos, el lateral acumuló 107 presentaciones durante tres temporadas y su buen rendimiento lo llevó a ser citado por Lionel Scaloni a la Selección Argentina, aunque no alcanzó a debutar.
La incorporación se da en medio de una de las peores crisis futbolísticas de River, que arrastra cinco derrotas consecutivas y cuyo entrenador había sido tajante puertas adentro. “Los cagones no hacen historia”, disparó Eduardo Coudet en su perfil de WhatsApp tras la última caída. Ese mismo fastidio lo llevó a pedir de manera pública más caras nuevas en el plantel y la dirigencia aceleró para darle el gusto con un jugador que viene de disputar 33 de los 48 partidos de la última temporada europea.
Con el arribo de Ortega, el Millonario ya suma ocho nombres de peso en este libro de pases. Antes habían llegado Nicolás Otamendi, Giovannni González, Mauro Arambarri, Rafael Santos Borré, Ángel Correa y Lucas Beltrán. En paralelo, en Núñez trabajan para concretar una novena incorporación de jerarquía: Thiago Almada. Para eso será clave la cesión de Santiago Lencina y la posible venta de Facundo Colidio al Vasco da Gama, dos movimientos que liberarían el cupo de extranjeros necesario para inscribir al mediocampista ofensivo.
Se espera que Ortega arribe al país en las próximas horas para someterse a la revisión médica correspondiente. Si todo sale según lo previsto, estampará la firma en un contrato a largo plazo y quedará inmediatamente a disposición de Coudet para ser inscripto en la lista de la Copa Sudamericana. La intención es que pueda debutar cuanto antes y pelearle el puesto a Acuña una vez que el campeón del mundo se recupere de su desgarro.