(BUENOS AIRES).- River acordó la contratación de Francisco Ortega, lateral izquierdo de 27 años, en una operación que le demandará 5 millones de euros por el 100% de la ficha. El ex Vélez llega para reforzar la banda izquierda del Millonario y ser la alternativa natural ante la lesión de Marcos Acuña.
El entendimiento entre el club de Núñez y Olympiacos se selló en la mañana del martes después de dos semanas largas de negociación. Francisco Ortega, que desde el primer contacto había manifestado sus deseos de vestir la camiseta de River, presionó para que los griegos bajaran sus pretensiones.
La urgencia por un lateral izquierdo se había encendido tras la decisión de apartar a Matías Viña. El uruguayo llegó en enero a préstamo desde Flamengo con un cargo de 500 mil dólares, disputó 14 partidos que no convencieron y el club le comunicó durante el Mundial que no sería tenido en cuenta en el segundo semestre. Con Acuña desgarrado, el plantel de Eduardo Coudet quedó sin recambio en ese sector hasta la llegada de Francisco Ortega.
La primera oferta de River, cercana a los 4 millones de euros, fue rechazada. Olympiacos plantó bandera al pedir inicialmente 7,5 millones de euros, pero tras una nueva ronda de contactos aceptó reducirlos a 5 millones, cifra que incluye la totalidad del pase. Francisco Ortega firmará un contrato hasta diciembre de 2029, es decir, por tres temporadas y media.
De Vélez a Grecia y la Selección
Surgido de las inferiores de Vélez, Francisco Ortega debutó en Primera a los 18 años y jugó 154 partidos en el Fortín antes de ser vendido al fútbol europeo a fines de 2022, en una transferencia que le dejó al club de Liniers 4,2 millones de euros. En Olympiacos disputó 107 encuentros oficiales, convirtió un gol, repartió ocho asistencias y ganó cuatro títulos locales.
En su última temporada en el viejo continente, el lateral sumó 2.740 minutos en 33 de los 48 partidos de su equipo, con un gol y tres asistencias. Además, tiene rodaje en selecciones juveniles: fue parte del Sudamericano Sub 20, el Mundial Sub 20 y los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. En noviembre de 2023, Lionel Scaloni lo convocó a la selección mayor para la doble fecha de Eliminatorias, aunque no llegó a sumar minutos.
Francisco Ortega arribará a la Argentina entre miércoles y jueves para realizarse la revisión médica y, de no mediar inconvenientes, estampar su firma. El viernes por la tarde se presentará la lista de buena fe de la Copa Sudamericana con cinco modificaciones posibles, y el cuerpo técnico definirá si lo incluye para la serie de octavos de final ante Independiente Santa Fe, que se jugará el 12 en Bogotá y el 19 en Buenos Aires.