(BUENOS AIRES).- Ronald Araujo jugará la próxima temporada en el Liverpool a préstamo desde el Barcelona. La operación se cerró en las últimas horas y el defensor uruguayo viajará a Inglaterra para sumarse a las órdenes de Andoni Iraola.
El acuerdo, adelantado por el periodista Fabrizio Romano y confirmado a la agencia EFE por fuentes cercanas a la negociación, establece una cesión por una campaña con una opción de compra no obligatoria de 55 millones de euros. El conjunto inglés asumirá la totalidad de la ficha del futbolista, que en enero de 2025 había renovado su vínculo con el Barça hasta 2031.
Araujo, de 27 años, decidió salir del club catalán tras reunirse con el entrenador Hansi Flick. El técnico alemán le comunicó que no iba a tener el protagonismo que pretendía. La temporada pasada, el charrúa perdió terreno en la rotación: Gerard Martín y Eric Garcia le ganaron el puesto como acompañantes de Pau Cubarsí, y una baja de más de un mes por problemas de salud mental complicó aún más su continuidad.
En el Liverpool, la necesidad urgente de un central surgió después de la venta de Ibrahima Konaté al Real Madrid y la lesión de Joe Gomez. Araujo competirá por un lugar con Virgil van Dijk, el propio Gomez, el recién llegado Jérémy Jacquet y el juvenil Giovanni Leoni. El cuerpo técnico confía en que la potencia y la velocidad del uruguayo se adapten rápido a la Premier League.
El zaguero se formó en Boston River y aterrizó en el filial azulgrana hace ocho temporadas. En el primer equipo disputó 213 partidos oficiales y marcó 14 goles. Una lesión muscular a principios de año lo dejó afuera del Mundial de 2026 y aceleró la pérdida de peso en el once. Ahora, en Anfield, Araujo buscará recuperar su mejor versión con minutos asegurados.
Para el Barcelona, la salida representa un respiro financiero. La liberación del margen salarial que ocupaba Araujo le permite a la directiva avanzar con las inscripciones pendientes de cara al debut liguero frente al Elche, fijado para dentro de dos semanas. Deco, director deportivo culé, dio el visto bueno a la operación.
El uruguayo se despedirá de sus compañeros este sábado por la mañana, antes de que el plantel viaje a Udine para un triangular amistoso. Mientras se aguarda la confirmación oficial, Araujo inicia una nueva etapa en Inglaterra con el objetivo de ganarse la continuidad que Flick no le podía asegurar.