(BUENOS AIRES).- “Es una situación complicada, pero con los jugadores que tenemos la vamos a sacar adelante. Llegué para sumar”, dijo Thiago Almada tras su primera práctica como jugador de River. El exfutbolista de Vélez y Atlético de Madrid podría debutar el domingo a las 18 ante Argentinos Juniors, por la quinta fecha del Torneo Clausura.
El volante realizó el lunes su primera práctica con el plantel y ya se entrena bajo las órdenes de Eduardo Coudet. El entrenador había explicado tras la derrota frente a Tigre: “Sería irreal pensar que Thiago pueda jugar a 2.600 metros de altura después de haber estado de vacaciones”, en referencia al partido ante Independiente Santa Fe que debía disputarse el miércoles 12 de agosto y finalmente fue postergado una semana.
La suspensión de la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana le dio a River una semana completa de trabajo. Thiago Almada consideró que el cambio de calendario lo favorece: “Me viene bien esta semana con la suspensión del partido para ponerme a punto en lo físico”. El campeón del mundo quedó a disposición de Coudet y tiene chances concretas de ser titular en lugar de Tomás Galván en la mitad de la cancha; el entrenador empezará a definir el equipo desde este jueves con el objetivo de conseguir la primera victoria de River en el campeonato.
En su primera entrevista como jugador de River, Thiago Almada explicó que el llamado directo de Eduardo Coudet fue el factor clave para decidirse: “Lo que me trajo a la Argentina fue que me llamó el técnico, algo súper importante para mí. Hablé con el Chacho, con Otamendi y con Correa para tomar la decisión de venir a River. Sé a dónde vine, sé lo que es River y la expectativa grande que tiene la gente”. La operación se transformó en la compra más alta en la historia del fútbol argentino.
Thiago Almada también dejó un mensaje para los hinchas. “Extrañaba la presión de los hinchas”, contó, y comparó la infraestructura de Núñez con la de los clubes europeos: “Un club como River, cómo está hoy en día, no tiene nada que envidiarle a los de Europa”. Celebró volver a compartir plantel con Ángel Correa: “Es una alegría enorme jugar con Ángel Correa, esperemos que juntos podamos darle mucho al hincha de River”.
El vínculo de Thiago Almada con River viene de lejos. Una foto de cuando tenía cuatro años lo muestra en el césped del predio de Ezeiza, rodeado por los juveniles de la Séptima División de River, entre ellos su tío Alejandro Ruiz. “Thiago me acompañaba a todos los partidos y hacía de alcanzapelotas”, recordó Ruiz. Thiago Almada agregó: “Mi tío jugó en Reserva y por cosas de la vida no pudo llegar. Ahora me toca a mí y mi familia está muy feliz”.
Tras el duelo ante Argentinos Juniors, River visitará a Independiente Santa Fe el miércoles 19, todavía con sede a confirmar. Después recibirá a Vélez el domingo 23 y disputará la revancha de los octavos de final el miércoles 26 en el Monumental. Thiago Almada, por su parte, ya anunció: “La primera camiseta de River va a ser para mi mamá, que es fanática”.