(BUENOS AIRES).- "Chelsea FC se complace en confirmar el fichaje del internacional argentino Valentín Barco procedente del RC Strasbourg. ¡Bienvenido a casa, Valentín!", anunció el club londinense en sus redes sociales. Valentín Barco firmó contrato hasta 2033 y se convierte en la décima incorporación del Chelsea en este mercado de pases.
El video de presentación del Colo incluyó un comentario radial de Gary Cahill, leyenda de la institución: "Probablemente una buena incorporación al equipo. 22 años de edad, muy ofensivo, muy emocionante, así que será interesante ver cómo le va. Así que otro joven león emocionante se une a la manada". Su pareja, Yazmín Jaureguy, reaccionó con un posteo en Instagram: "Familia", escribió junto a corazones azules.
La operación no encontró resistencia porque el Chelsea y el RC Estrasburgo comparten dueño —el grupo BlueCo—, por lo que el monto del pase no fue informado. El club confirmó que Valentín Barco no viajará de inmediato a la pretemporada en Sídney y que tendrá unos días de descanso antes de sumarse al plantel que conduce Xabi Alonso.
Una carrera en ascenso
Forjado en Boca Juniors, Barco debutó en Primera a los 16 años y fue figura en la Copa Libertadores 2024. En ese mismo año dio el salto a Europa: el Brighton & Hove Albion pagó alrededor de 10 millones de dólares por su pase. Sin embargo, el zurdo no logró afirmarse en la Premier y fue cedido a Sevilla, donde tampoco sumó los minutos esperados.
Recién en el RC Estrasburgo encontró continuidad. El club francés compró a Valentín Barco de forma definitiva por 10 millones de euros después de la temporada 2024/25 y en el último curso el argentino generó 12 goles en 43 partidos, contribuyendo a que el equipo se clasificara a torneos europeos. Según el portal Transfermarkt, su valor de mercado actual ronda los 40 millones de euros, una cifra que Boca sigue de cerca porque le corresponden derechos de formación.
El desembarco de Barco se suma a un mercado ambicioso del Chelsea, que ya incorporó a Morgan Rogers (137 millones de euros, récord para un futbolista inglés), Maxence Lacroix (60 millones), Marco Palestra (65 millones), Geovany Quenda (50 millones), Emmanuel Emegha (25 millones), Danny Welbeck, Denner y Dastan Satpaev. El equipo de Stamford Bridge busca dejar atrás una temporada en la que terminó en la mitad de la tabla con varios cambios de entrenador.
Con 22 años, Valentín Barco acumula cinco partidos con la selección argentina y 74 apariciones en el fútbol europeo. Compartirá plantilla con el campeón del mundo Enzo Fernández, aunque el futuro del mediocampista sigue sin definirse. El Colo, después del descanso concedido, deberá presentarse en los próximos días para iniciar la puesta a punto con Xabi Alonso.