(BUENOS AIRES).- «Yo creo, sinceramente, que como mejor del mundo a lo mejor somos dos. Y este año me lo merecería yo por lo que he ganado». La frase es de Lamine Yamal y resume sin vueltas la pelea por el Balón de Oro: el delantero del Barcelona se postuló a sí mismo como el gran candidato al premio y ubicó a Kylian Mbappé como su único rival de peso en la carrera que se define en octubre.
La declaración surge de un adelanto de la entrevista que Yamal mantuvo con Jorge Valdano para Universo Valdano, de Movistar Plus+, donde fue consultado sobre quién debería quedarse con el máximo reconocimiento individual del fútbol. Su respuesta no dejó margen para la diplomacia. «Para mí, Mbappé y yo somos los dos mejores del mundo. Para mí es muy claro y todo el mundo que ve los partidos lo sabe», afirmó el español, que directamente descartó al resto de los pretendientes.
El argumento central de Yamal para llevarse el Balón de Oro pasa por los títulos. El joven delantero fue una de las figuras de España en el Mundial conquistado en Norteamérica y también tuvo un papel determinante en el Barcelona que volvió a quedarse con LaLiga. Para él, esas conquistas colectivas inclinan la balanza a su favor por encima de cualquier registro personal.
Los números de cada uno
La candidatura del español viene respaldada por una temporada completa: fue elegido mejor jugador de LaLiga 2025-26 y terminó segundo en la votación del Balón de Oro anterior, por detrás de Ousmane Dembélé. Mbappé, en cambio, llega a la definición con una producción individual extraordinaria: fue máximo goleador del Mundial, de LaLiga y de la Champions League, y cerró la temporada con 42 goles y siete asistencias con el Real Madrid, aunque sin títulos importantes que respalden esos números.
La autocrítica también tuvo su espacio en la charla con Valdano. Yamal sorprendió al reconocer que no quedó conforme con su propio rendimiento en el Mundial, pese a haber salido campeón con España. «No estaba contento por mí porque, para mí, podía haber hecho más. Ayudé al equipo, pero tengo muchas ganas de que llegue el siguiente», explicó el futbolista, quien sostuvo que su aporte no siempre quedó reflejado en las estadísticas.
El delantero detalló, además, la parte menos visible de su trabajo en la conquista norteamericana. Según contó, buena parte de su contribución pasó por generar espacios para sus compañeros y por arrastrar a varios defensores a lo largo de los partidos, una tarea que no aparece en las planillas pero que fue importante dentro del esquema del equipo.
La definición de la pelea llega el 26 de octubre en Londres, en la gala donde se conocerá quién sucede a Dembélé como ganador del Balón de Oro. Hasta entonces, los argumentos de uno y otro lado quedaron planteados: las cifras goleadoras de Mbappé contra el Mundial y LaLiga de Yamal, que ya dijo con todas las letras dónde debería terminar el premio.
