(BUENOS AIRES).- Franco Mastantuono volvió a la Selección Argentina: el atacante integra la primera lista de convocados que dio Lionel Scaloni tras el Mundial 2026, de cara a la fecha FIFA que se extiende del 21 de septiembre al 6 de octubre. Su regreso llega después de haberse quedado afuera de la Copa del Mundo, en la que la Albiceleste terminó subcampeona ante España, y se apoya en un rendimiento que lo puso de nuevo en la consideración del entrenador.
El presente de Mastantuono en Italia explica la citación. Mastantuono pertenece al Real Madrid, pero juega cedido por una temporada en la Fiorentina, y el último fin de semana marcó tres goles en la victoria 4-2 ante Venezia por la Serie A, en apenas su quinto partido con el club. Fue el primer hat trick de su carrera profesional y también sus primeros goles oficiales con la camiseta viola, que además le sirvieron al conjunto de Firenze para cortar una racha de tres derrotas consecutivas.
Esa tarde lo convirtió en un récord histórico. Con 19 años y 28 días, el mediocampista oriundo de Azul se transformó en el futbolista argentino más joven de la historia en convertir tres goles en un mismo partido dentro de las cinco principales ligas de Europa, superando la marca de Lionel Messi, que había hecho un triplete ante el Real Madrid en marzo de 2007 con 19 años y 259 días. En la tabla de precocidad también desplazó a Mauro Icardi (19 años y 343 días en 2013), Antonio Angelillo (20 años y 17 días en 1957) y Gonzalo Higuaín (20 años y 334 días en 2008).
La falta de continuidad en el club español lo había alejado de las convocatorias, pero Mastantuono ya había tenido su momento con la mayor: utilizó la camiseta número 10 en ausencia de Messi durante la derrota 1-0 contra Ecuador en el cierre de las Eliminatorias Sudamericanas. En su carrera profesional acumula aproximadamente 74 partidos oficiales, 8 goles y 7 asistencias: 36 encuentros y 3 goles en River Plate, 35 apariciones y 3 anotaciones en el Real Madrid, y 4 partidos con 3 goles y 288 minutos en la Fiorentina, a los que se suman 4 convocatorias con la Selección mayor.
La lista, de 28 jugadores, incluye solamente a futbolistas que actúan en el exterior; los citados del medio local se darán a conocer el viernes. La sorpresa es Román Vega, lateral izquierdo de 22 años del Zenit, que recibió su primera convocatoria a la mayor: emigró a mediados de 2025 desde Argentinos Juniors al club ruso, que pagó 9 millones de dólares por el 90% de su pase, ya ganó la Liga de Rusia y la Supercopa, y pasó por La Masía del Barcelona. Lo acompañan en la camada que Scaloni proyecta hacia el Mundial 2030 Valentín Barco, que llegó al Chelsea; Nico Paz, en un buen momento en el Como; Matías Soulé y Santiago Castro, compañeros en la Roma que todavía no debutaron con la mayor; Agustín Giay, del Palmeiras, y Gianluca Prestianni.
La despedida de Messi
El primer examen del nuevo ciclo será contra Bolivia el miércoles 30 de septiembre en el estadio Mario Alberto Kempes, y ante Burkina Faso (sábado 3 de octubre) y Benín (martes 6 de octubre) en el Monumental. Ese último partido será la despedida oficial de Messi. «Después de una charla que hemos tenido con el técnico de la Selección Mayor, Lionel Scaloni, hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra Selección, a nuestro capitán, Lionel Andrés Messi, para que pueda tener la despedida que, realmente, se merece el día 6 de octubre acá, en la Argentina», explicó Claudio Tapia, presidente de AFA.
Desde la propia AFA informaron que «los futbolistas Lionel Messi, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso acudirán para participar del último amistoso del día 6 de octubre», y los campeones del mundo de Catar 2022 acompañarán al capitán con sus familias. El ciclo que arranca con Franco Mastantuono como uno de sus rostros apunta al Mundial 2030, que será la primera Copa del Mundo sin Messi en el plantel argentino después de 28 años: la última edición sin el capitán fue Corea-Japón 2002.
