(BUENOS AIRES).- El Almería tuvo cerrado el fichaje de Julián Álvarez en enero de 2020, cuando el delantero todavía jugaba en River Plate, pero LaLiga frenó la operación por el control del Fair Play Financiero. El acuerdo económico con el jugador estaba encaminado y el club buscaba cubrir la salida de Darwin Núñez.
El club andaluz había elegido a Álvarez como reemplazante del delantero uruguayo. La negociación se produjo cuando el argentino todavía no había dado el salto al fútbol europeo y, de acuerdo con la reconstrucción de la operación, el Almería incluso había acordado las condiciones económicas con él. El pase desde River Plate quedó listo a la espera de la aprobación de los organismos del torneo español.
LaLiga rechazó la operación porque consideró que el Almería no cumplía con los requisitos del Fair Play Financiero. El límite no estuvo centrado en el acuerdo con el futbolista, sino en la capacidad del club para justificar los ingresos que respaldaban la inversión. La decisión terminó impidiendo que Julián Álvarez se incorporara al fútbol español en aquel mercado de enero.
El cambio de propietarios había sido determinante en la planificación del Almería. La institución venía de ser comprada por un consorcio de empresarios de Arabia Saudita, que luego le vendió una parte de los derechos del club a Cristiano Ronaldo. Con ese respaldo, los nuevos dueños pretendían transformar al equipo en una potencia del fútbol español.
Los empresarios sauditas llegaron a presentar posibles patrocinios por cerca de 200 millones de euros anuales. LaLiga rechazó esas propuestas porque entendió que podían involucrar conflictos de intereses y que no reflejaban la capacidad real del Almería para conseguir financiación fuera de sus fronteras. Esa evaluación económica derribó el fichaje de Álvarez junto con otras incorporaciones proyectadas.
La carrera del delantero también había estado vinculada con España antes de aquella negociación. En 2010 apareció la posibilidad de que se incorporara a las inferiores del Real Madrid, aunque finalmente siguió su formación en Argentina. Dos años después del intento del Almería, en 2022, Julián Álvarez se comprometió con el Manchester City.
La situación actual del delantero volvió a quedar relacionada con el fútbol español. El Atlético de Madrid, club que posee sus derechos, atraviesa un escenario de disputa con el FC Barcelona, que pretende ficharlo. Además, Julián Álvarez evalúa dejar a Fernando Hidalgo como representante y podría sumarse a la agencia Elegant Game, de Javier Pastore, mientras el Almería compite en la Segunda División española con el objetivo de regresar a la máxima categoría.
