(BUENOS AIRES).- “¡Los 23 para nuestro último partido en Argentina! ?? ¡Vamos nosotros!”, escribió el seleccionado argentino al anunciar la convocatoria para el último partido del año en el país. El sábado 5 de septiembre, Los Pumas recibirán a Australia desde las 18 en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, por el segundo encuentro de la serie y con la Copa Visa Galicia en juego. Será la última presentación del equipo nacional en territorio argentino durante 2026.
Australia ganó 27-21 el primer partido, jugado en el estadio 23 de Agosto de Jujuy. La derrota dejó al conjunto dirigido por Felipe Contepomi con tres caídas consecutivas: antes había perdido 17-10 ante Sudáfrica y 31-24 frente a Inglaterra. Los Pumas buscarán cortar la racha y cerrar esta etapa con una victoria.
Felipe Contepomi confirmó cuatro modificaciones en la formación inicial. Pedro Delgado, Efraín Elías, Franco Molina y Nicolás Roger ingresarán por Francisco Moreno, Tomás Lavanini, Benjamín Grondona y Gerónimo Prisciantelli, respectivamente. Guido Petti pasará a la tercera línea y Santiago Carreras regresará al puesto de último defensor, después de haber comenzado el encuentro anterior como apertura.
La primera línea estará integrada por Boris Wenger, Ignacio Ruiz y Pedro Delgado, mientras que Efraín Elías y Franco Molina ocuparán la segunda. Pablo Matera, Guido Petti y Joaquín Moro completarán la tercera línea. En los tres cuartos estarán Simón Benítez Cruz, Nicolás Roger, Ignacio Mendy, Faustino Sánchez Valarolo, Lucio Cinti, Rodrigo Isgró y Santiago Carreras; Matera será el capitán y Petti y Carreras, los vicecapitanes.
El banco de suplentes estará formado por Leonel Oviedo, Mayco Vivas, Francisco Moreno, Tomás Lavanini, Juan Martín Scelzo, Facundo Cardozo, Gonzalo Bertranou y Mateo Soler. Mayco Vivas volvió a la convocatoria y será una de las alternativas para el partido. Cardozo, formado en Teqüé y actual jugador de Universitario de Tucumán, y Soler, hijo del ex Puma Facundo Soler, podrían debutar si ingresan durante el encuentro.
El historial de Australia en Mendoza
El partido será el quinto entre ambos seleccionados en Mendoza. Los Pumas consiguieron una sola victoria en los cuatro antecedentes: fue el 4 de octubre de 2014, por 21-17. Después perdieron 34-9 en 2015, 37-20 en 2017 y 41-26 en 2022.
La formación de Australia, dirigida por Joe Schmidt, incluirá a Angus Bell, Billy Pollard, Taniela Tupou, Josh Canham, Jeremy Williams, Rob Valetini, Fraser McReight, Harry Wilson, Ryan Lonergan, Ben Donaldson, Filipo Daugunu, Len Ikitau, Joseph-Aukuso Suaalii, Max Jorgensen y Tom Wright. James Doleman será el árbitro y el partido de rugby se podrá ver por ESPN 2 y Disney+ Premium. Después del encuentro, Los Pumas tendrán un parate hasta noviembre, cuando retomarán la actividad para la definición del Nations Championship.