(BUENOS AIRES).- “Nos costó en ataque y tener decisión”, dijo Marcelo Gallardo, quien debutó como director técnico de la selección de Ecuador con una derrota 0-3 ante Corea del Sur. El partido se jugó el jueves 24 de septiembre de 2026 y abrió el ciclo del entrenador en el banco ecuatoriano.
El quinto debut de Marcelo Gallardo como director técnico de un plantel mayor terminó con la misma marca que sus cuatro estrenos anteriores: no pudo ganar. La serie quedó compuesta por cuatro empates y una derrota, después del resultado ante Corea del Sur. La cuenta reúne sus debuts en Nacional de Montevideo, River, Al-Ittihad y su posterior regreso a River.
Nacional de Montevideo fue el primer antecedente, con un 3-3 ante River de Uruguay en 2011 por el Torneo Clausura. En 2014, durante el inicio de su primer ciclo en River, Gallardo empató 0-0 con Ferro por la Copa Argentina y avanzó tras ganar 6-5 en los penales. Los dos estrenos siguientes también fueron empates 1-1: ante Al-Ettifaq en su debut en Al-Ittihad, en 2023, y frente a Huracán cuando regresó a River, en 2024.
Los tres antecesores de Gallardo en la Selección de Ecuador también perdieron su primer partido al frente del equipo. Hernán Darío Gómez fue el último entrenador que ganó en el debut: venció 2-0 a Jamaica en un amistoso de 2018. Desde entonces, Gustavo Alfaro cayó 0-1 ante Argentina en 2020, Félix Sánchez Bas perdió 1-3 con Australia y Sebastián Beccacece fue derrotado 0-1 por Brasil. Ninguno de esos tres entrenadores ganó su estreno en Ecuador.
Ecuador también cortó una racha de 66 partidos sin perder por tres o más goles. La última caída de ese tipo había sido el 0-3 ante Argentina, en los cuartos de final de la Copa América 2021. El corte de esa serie se produjo justamente en el primer partido del ciclo de Marcelo Gallardo.
La gira por Asia continuará para Ecuador con un cuadrangular de la Copa Kirin. El equipo se trasladará a Japón y enfrentará al seleccionado local en Yokohama el 1 de octubre, en el partido que Marcelo Gallardo tendrá para intentar revertir el comienzo. La agenda mantendrá al plantel en competencia durante los primeros días de octubre, con un nuevo compromiso previsto para el 5.
El 5 de octubre Ecuador disputará su siguiente encuentro en la Copa Kirin. El rival saldrá del duelo entre Panamá y Nueva Zelanda y dependerá del resultado ante Japón: si gana, enfrentará al vencedor; si pierde, al perdedor. Así, el calendario de la gira ya dejó definidos los dos próximos pasos del ciclo de Gallardo.
