(BUENOS AIRES).- “Más allá de lo que pasó en el primer partido, vamos a llegar en mejores condiciones frente a Japón”, dijo Marcelo Gallardo, quien afrontará su segundo partido como entrenador de Ecuador este jueves 1 de octubre, ante Japón por las semifinales de la Copa Kirin. El encuentro se disputará en el Estadio Internacional de Yokohama a las 05:10 de Ecuador.
Ecuador llega al duelo después de perder 3-0 ante Corea del Sur en Suwon, el 24 de septiembre, en el debut de Gallardo al frente de la selección y el primer partido de la gira asiática. El plantel lleva más de una semana en Asia, y el entrenador vinculó la mejora esperada con los días de recuperación y la adaptación al cambio horario. “Hace más de una semana que estamos por Asia. Más allá de lo que pasó en el primer partido, vamos a llegar en mejores condiciones frente a Japón”, dijo Gallardo. Sobre el descanso, agregó: “Creo yo que en estos días vamos a estar equilibrados en tema sueño y los jugadores van a llegar mucho mejor al partido de mañana”.
La identidad que busca construir
Gallardo pretende que Ecuador sea una selección protagonista, capaz de asumir el control de los partidos e incorporar una identidad colectiva. “Lo que nosotros vamos a buscar con este grupo de jugadores es que vayan asimilando esa idea, esa postura de ser un equipo que intente tener el control de los partidos”, explicó. El técnico también valoró la combinación entre futbolistas experimentados y jóvenes que empiezan a ganar espacio, dentro de un proceso todavía inicial.
Japón será una prueba para medir cuánto pudo trasladar Ecuador al campo los conceptos trabajados durante los últimos días. Gallardo destacó el proceso futbolístico del rival y su propuesta, mientras que el encuentro le permitirá observar el comportamiento colectivo y detectar qué aspectos necesitan más trabajo. “Será un gran partido para evaluar y seguir observando comportamientos. Más allá de nombres propios, nosotros evaluaremos el conjunto, de qué manera podemos asimilar conceptos. Esta es una prueba bastante interesante”, sostuvo.
Gonzalo Valle aparece como la principal opción para ocupar el arco en lugar de Hernán Galíndez, mientras que Leonardo Realpe perfila junto a Willian Pacho en la zaga central. Por los costados se mantendrían Ángelo Preciado y Pervis Estupiñán. Alan Franco y Pedro Vite aparecen como piezas importantes en el mediocampo, con John Yeboah como alternativa para integrar el once.
En ataque, Keny Arroyo y Nilson Angulo acompañarían a Juan Riquelme Angulo, quien podría reemplazar a Jordy Caicedo como delantero centro. Las variantes forman parte de la evaluación que Marcelo Gallardo realiza durante la gira asiática, aunque la formación titular todavía tiene detalles por definir. El último entrenamiento será determinante para terminar de establecer el equipo.
Marcelo Gallardo definió la gira como una etapa de “evaluación y conocimiento” para él y los futbolistas, y remarcó la diferencia con la tarea en un club por el menor tiempo de trabajo cotidiano. También destacó la convivencia y la calidad humana del plantel.
Japón, dirigido por Hajime Moriyasu, llegará motivado tras sus victorias ante Uruguay y Venezuela. Ecuador buscará una victoria que le permita disputar la final de la Copa Kirin, frente a un rival que Gallardo considera exigente para esta etapa de evaluación. El partido se jugará el jueves 1 de octubre de 2026 en el Estadio Internacional de Yokohama, con transmisión abierta de Teleamazonas y TC Televisión.
