(BUENOS AIRES).- “Fue difícil bajar a mi ídolo del póster”, dijo Mariano Navone tras eliminar a Novak Djokovic en la primera ronda del US Open. El argentino ganó por 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1, después de cuatro horas y 36 minutos de partido, y dejó afuera al serbio, número 5 del mundo.
El partido fue el primer enfrentamiento entre ambos y se jugó en el estadio Arthur Ashe. Novak Djokovic aprovechó los nervios iniciales de Navone, que disputaba por primera vez un encuentro ante él, y sacó ventaja de 3-0. El bonaerense recuperó el quiebre, llevó el parcial al desempate y se impuso por 7-6 (5). Djokovic mostró problemas físicos en el segundo set y recibió medicación del fisioterapeuta durante un cambio de lado, pero sostuvo el desarrollo hasta quebrar en el undécimo juego y ganar 7-5.
Novak Djokovic se llevó el tercer set por 6-4 después de quebrar el saque de Navone. Antes de que terminara ese juego, el serbio vomitó a un costado de la cancha, una situación que evidenció el desgaste físico que atravesaba. Mariano Navone salió decidido en el cuarto parcial: aunque Djokovic le quebró en el tercer juego, el argentino respondió con dos quiebres y ganó 6-2. El quinto set quedó bajo el control de Navone, que impuso su ritmo, cerró el partido por 6-1 y vio a su rival al borde de las lágrimas.
El triunfo convirtió a Navone en el primer jugador en más de 20 años en eliminar a Djokovic en la primera ronda de un torneo mayor. El último había sido el estadounidense Paul Goldstein, quien lo consiguió ante el serbio en el Australian Open de 2006. Para Argentina, el resultado dejó otro dato: Navone se convirtió en el segundo argentino en vencer a Djokovic en un torneo grande, después de Guillermo Coria en Roland Garros 2005.
La temporada de Mariano Navone incluye varios resultados relevantes. El bonaerense comenzó 2026 con el título del Challenger 175 de Cap Cana, ganó su primer trofeo ATP Tour en Bucarest y alcanzó la final del ATP de Ginebra. En el Masters 1000 de Roma derrotó a Félix Auger-Aliassime, entonces número 4 del mundo, y durante la gira norteamericana venció a Valentín Vacherot en Montreal y a Raphael Collignon en Cincinnati. El jugador también modificó un golpe de manera integral y construyó su confianza mientras cuidaba su salud mental.
El ingreso al cuadro principal del US Open ya le había asegurado a Navone un piso de 140.000 dólares. La victoria contra Djokovic elevó el premio acumulado a 190.000 dólares, con un adicional neto de 50.000 dólares por avanzar a la segunda ronda. El torneo estadounidense repartirá este año montos récord entre los tenistas del circuito profesional.
La segunda ronda enfrentará a Navone con el ganador del cruce entre Matteo Berrettini y Stan Wawrinka. Mariano Navone espera ese resultado para conocer a su próximo rival en Nueva York, después de haber completado una victoria que cortó una racha de Djokovic en las primeras rondas de los torneos mayores.