(BUENOS AIRES).- “Se confirmó el contrato de Leonardo Ponzio.” Juan Balbi lo dijo y River formalizó el vínculo del entrenador hasta el 31 de agosto de 2027, aunque la comisión directiva había aclarado que asumiría de manera interina. La firma se comunicó después de una reunión encabezada por Stefano Di Carlo.
El estatuto del fútbol argentino permite que un interino dirija un máximo de dos partidos y establece que ningún director técnico puede firmar por menos de un año. Ponzio tenía un puesto en la secretaría técnica, por lo que el club debió firmar un vínculo nuevo para que pudiera ejercer en el banco. Balbi explicó el motivo: “Se confirmó el contrato de Leonardo Ponzio. Una cuestión vinculada a la formalidad del reglamento. River no podía tener un técnico interino sin contrato, por eso se firmó el mínimo de un año de contrato”.
La comisión directiva evaluará el trabajo de Ponzio en diciembre, aunque el contrato seguirá vigente hasta agosto de 2027. Balbi precisó: “Ponzio tendrá contrato hasta agosto de 2027, aclarando que en diciembre va a tener una evaluación de parte de la comisión directiva, aun con la voluntad de todas las partes de que si esto sale bien, la cosa continúe. Pero el contrato tiene el mínimo que exige la AFA para un director técnico”. El equipo ganó sus tres primeros partidos con el exfutbolista, pero luego perdió 2-1 ante Huracán en el cuarto, después de repetir el mismo once.
Portillo, entre el alta y la pretemporada
Juan Carlos Portillo transita las últimas semanas de recuperación de una rotura ligamentaria en la rodilla derecha y apunta a recibir el alta médica entre fines de octubre y principios de noviembre de 2026. El plazo es más corto del que se manejaba en River. El mediocampista podría convertirse en una alternativa para Ponzio sin que el club deba pagar un solo peso por él y, de esa manera, sería un refuerzo a costo cero para el plantel.
Luciano Castañares confirmó los plazos de recuperación y precisó que la idea es que Portillo haga la pretemporada 2027 a la par de sus compañeros, siempre que complete las etapas pendientes. El alta médica no significará que pueda jugar de inmediato: deberá atravesar un reacondicionamiento físico y futbolístico para recuperar ritmo y responder a las exigencias de la competencia. Portillo llegó a River hace un par de temporadas y todavía no cumplió las expectativas; en el club manejan la posibilidad de que se afiance como socio de Nicolás Otamendi en el mediocampo.
La estructura de Ponzio también modificó la distribución de minutos. Santiago Beltrán, Nicolás Otamendi y Fausto Vera disputaron los 360 minutos posibles del ciclo, mientras Rafael Santos Borré jugó apenas dos minutos y quedó relegado como alternativa de Sebastián Driussi. Lucas Beltrán sumó 135 minutos sin ser titular y Lautaro Rivero apenas dos, con Otamendi y Lucas Martínez Quarta consolidados como la dupla defensiva.
Cinco jugadores no ingresaron en los cuatro encuentros: Ezequiel Centurión, Tobías Ramírez, Valentín Lucero, Lautaro Pereyra y Lucas Silva. Después del partido ante Atlético Tucumán, Ponzio organizó un amistoso ante Estudiantes de Buenos Aires para darles rodaje a quienes no tenían minutos. River se ubica séptimo en la zona B del Clausura con 13 puntos, sexto en la tabla anual y en puestos de Sudamericana; el principal objetivo hasta fin de año es clasificar a la Copa Libertadores.
