(BUENOS AIRES).- Reinaldo “Mostaza” Merlo volverá a River después de varios años alejado de la actividad y se incorporará al área de fútbol formativo. El exfutbolista y entrenador asumirá allí una función de asesor y, principalmente, de ojeador de nuevos talentos. No será el director técnico del equipo ni el coordinador de las Inferiores, sino que trabajará en la búsqueda y el seguimiento de juveniles con posibilidades de llegar al plantel profesional.
La incorporación responde a una apuesta de River por aprovechar la experiencia de Merlo y su conocimiento profundo de la institución. La tarea estará vinculada con la detección de futbolistas jóvenes y con la observación de su evolución, para identificar quiénes pueden convertirse en futuros integrantes del plantel profesional. El nuevo rol lo devolverá al club desde un lugar distinto al que ocupó como jugador y entrenador. Su trabajo se desarrollará dentro del fútbol formativo y no sobre el plantel principal.
Merlo llevaba alrededor de tres años alejado del fútbol cuando, en los últimos días, anticipó que mantenía conversaciones con un club grande. También contó que había tenido tres reuniones con un dirigente y que prefería no revelar la institución hasta que el acuerdo estuviera cerrado. Las negociaciones llegaron a buen puerto y el regreso a River quedó confirmado. La confirmación despejó la incógnita sobre aquella institución, que finalmente era el club de Núñez.
El recorrido de Merlo en River
Merlo conserva una marca singular en la historia de River: es el futbolista que más partidos disputó con la camiseta del club, con 533 encuentros a lo largo de 15 temporadas. Durante esa etapa consiguió siete títulos con el Millonario. Fue campeón del Metropolitano en 1975, 1977, 1979 y 1990, y del Nacional en 1975, 1979 y 1981.
El vínculo de Merlo con River también incluye dos ciclos como entrenador del equipo. El primero fue en 1989, cuando conquistó el campeonato de Primera División, y el segundo tuvo lugar en 2005. En total, dirigió 47 partidos al conjunto de Núñez y consiguió 23 victorias.
La nueva incorporación lo ubica en el área de fútbol formativo, donde su misión será mirar jugadores que todavía no forman parte del plantel profesional. Merlo aportará criterios para la búsqueda y el seguimiento de esos talentos, una tarea diferente de la conducción técnica y de la coordinación de las Inferiores. La elección se apoya en su recorrido dentro del club y en la experiencia acumulada durante su extensa carrera en el fútbol argentino. Esa experiencia también explica que River lo incorpore para observar nuevas generaciones de futbolistas.
Leonardo Ponzio continúa al frente del primer equipo de manera interina, mientras Merlo se suma a otro sector de la estructura de River. La convivencia de ambas funciones ubica al exmediocampista en una tarea específica: detectar y seguir juveniles que puedan tener futuro en el plantel profesional. La fecha de inicio de su trabajo no fue precisada, pero el objetivo ya está definido: aportar su mirada en la búsqueda de nuevos talentos.