(BUENOS AIRES).- “Scaloni me dijo que haga lo que vengo haciendo en Boca”, contó Leonel Flores, quien debutó con la Selección Argentina en la goleada 4-0 ante Bolivia. El delantero de 19 años ingresó a los 81 minutos y reveló así el pedido que recibió del entrenador antes de entrar al campo de juego.
El ingreso de Leonel Flores se produjo en lugar de Exequiel Palacios y le dejó poco más de diez minutos para mostrarse. La oportunidad llegó en el estadio Mario Alberto Kempes, durante la goleada argentina ante Bolivia. Ese tramo final fue suficiente para que el juvenil tuviera participación directa en una de las últimas acciones ofensivas del equipo.
Flores explicó que la indicación de Scaloni fue que el juvenil mantuviera en la Selección la forma de jugar que había mostrado en Boca. El mensaje implicaba no modificar su manera de jugar por el hecho de estar debutando con la Selección Mayor. Flores pudo entrar tranquilo justamente por la confianza que recibió del entrenador durante esos primeros minutos. La respuesta del delantero ubicó el pedido en el centro de una noche que podía generarle nervios por tratarse de su primera experiencia con la Mayor.
Flores también describió el significado personal de la presentación después del partido. “Estoy muy contento por mí y por mi familia que siempre me acompañó”, expresó Leonel Flores. La declaración resumió una espera que había comenzado mucho antes de la convocatoria y que terminó con sus primeros minutos en el equipo argentino. El delantero había esperado durante mucho tiempo una oportunidad como esta.
La acción más destacada de Flores llegó en el cierre: realizó un caño detrás de mitad de cancha, avanzó con la pelota dominada y participó directamente en la jugada que terminó con el cuarto gol argentino, convertido por José Manuel López. El atacante también completó dos gambetas y tuvo intervenciones ofensivas que llamaron la atención. Su participación le permitió dejar una primera imagen positiva en los poco más de diez minutos que tuvo en cancha.
Scaloni también se refirió al debut de Leonel Flores después de la goleada y lo mencionó junto con Franco Mastantuono, otro de los jóvenes que tuvo participación ante Bolivia. El entrenador remarcó la necesidad de acompañar a los dos durante esta etapa de crecimiento. Scaloni considera que ambos tienen condiciones importantes, pero señaló que sus procesos deben llevarse con cuidado. La mirada del técnico quedó ligada al recambio que empezó a implementar después del Mundial 2026, dentro del cual se produjo la llegada de Flores al seleccionado.
La convocatoria de Flores tuvo una particularidad: nunca antes había jugado para una selección juvenil argentina y su primera citación fue directamente a la Mayor. El estreno se produjo apenas unos meses después de su debut en la Primera de Boca, por lo que el atacante pasó en pocos meses de debutar en Primera a vestir por primera vez la camiseta de la Selección. El desafío que queda para Leonel Flores es sostener ese crecimiento en Boca y continuar aprovechando las oportunidades que aparezcan con el seleccionado. Su primera experiencia dejó una imagen positiva y el mensaje de Scaloni fue claro: mantener la personalidad que mostró en el club.
