A pesar de las comparaciones constantes entre Lionel Messi y Diego Maradona, y el creciente debate que incluye también a figuras como Cristiano Ronaldo, la opinión de Carlos Salvador Bilardo volvió a cobrar vigencia. El exentrenador campeón del mundo con la Selección Argentina fue siempre claro en su postura y, a más de dos décadas de aquellas declaraciones, sus palabras mantienen una fuerza indiscutible: «Es el mejor jugador que vi en mi vida. Lo afirmo sin dudas».
Bilardo tuvo el privilegio de dirigir a Maradona durante el inolvidable Mundial de México 1986, una experiencia que marcó su visión futbolística para siempre. En una entrevista de archivo de 2001, reafirmó que Diego poseía una combinación inigualable de talento y liderazgo. “Va a ser muy difícil que aparezca otro futbolista como él, con sus condiciones técnicas e intelectuales para jugar”, expresó, dejando claro que su elección no se trataba de una simple preferencia emocional.
Reconoció a Messi, pero lo ubicó en otro escalón
Aunque Bilardo no cambió su opinión con el paso del tiempo, sí supo reconocer la grandeza de Messi. En 2016, en plena disputa entre el rosarino y Cristiano Ronaldo por el Balón de Oro, el exentrenador eligió una postura equilibrada: “Lo pongo entre los mejores, pero no de la historia, sino de este momento”. De ese modo, evitó entrar en comparaciones directas con Maradona, aunque no dejó de valorar el impacto de Lionel en el fútbol moderno.
En esa misma charla, destacó aspectos del comportamiento del capitán argentino: “Messi se merece el Balón de Oro. Ganó mucho, es reconocido en todo el mundo. Nunca tuvo una discusión o pelea con nadie, tanto en Barcelona como en la Selección”. Para Bilardo, ese perfil bajo dentro y fuera de la cancha es un rasgo que lo distingue.
Un repaso por las leyendas del fútbol mundial
Bilardo también recordó a otras grandes figuras que marcaron su época, desde Alfredo Di Stéfano hasta Pelé. En ese repaso histórico, dejó una reflexión interesante sobre Messi: “Lionel parecía que siempre debía demostrar algo, como si tuviera una lucha interior”, sugiriendo que incluso en su cúspide futbolística, Messi cargaba con expectativas ajenas difíciles de satisfacer.
El “Narigón”, como lo apodan desde siempre, vio de cerca a varias leyendas del deporte. A Di Stéfano lo valoró por su despliegue “de arco a arco”, mientras que enfrentó a Pelé como jugador. Pero ninguno logró conmoverlo como Maradona.
Marcelo Salas eligió a Messi como el más grande
En medio del eterno debate, también surgió la voz del chileno Marcelo Salas, exdelantero de River y figura histórica de la Selección de Chile. Consultado recientemente sobre su preferido, no dudó: “Lionel Messi tiene méritos para ser el mejor de la historia. Ha tenido una carrera espectacular y siempre ha competido al máximo nivel”, aseguró.
El «Matador», que enfrentó a Messi en 2007, elogió su constancia y su impacto en cada torneo que disputó: “Es un jugador completo. En los Mundiales, en la Copa América, siempre marcó la diferencia. No habrá otro como Messi”, afirmó con convicción. Así, se sumó a quienes consideran que el actual capitán argentino ya alcanzó la cima del fútbol mundial.
