Si bien a Austria se la conoce fundamentalmente por sus vinos blancos, lo cierto es que el territorio cuenta con numerosas variedades de uva: de hecho, un total de 40 (26 blancas y 14 tintas) están oficialmente aprobadas para la producción de qualitätswein, que en español puede traducirse como vino de calidad. Y si bien la gran mayoría del vino austriaco es Grüner Veltliner, una cepa blanca, las plantaciones de variedades tintas se han duplicado en las últimas dos décadas y ahora representan un tercio de la superficie vitícola de Austria.
A lo largo de las últimas décadas, y principalmente debido al cambio climático global, los viticultores de todo el mundo han tenido que adaptarse a condiciones más cálidas en los viñedos. Dado que las variedades blancas tienden a prosperar en condiciones más frías que las tintas, en algunas zonas de Austria, la producción de vino blanco ha disminuido y las plantaciones de variedades tintas más tolerantes al calor se han duplicado. Las tintas austriacas se cultivan principalmente en el extremo oriental del país, en Burgenland, con sus numerosas subregiones, y en menor medida, en la región termal, justo al sur de Viena. Burgenland, en particular, es una zona fuertemente influenciada por un antiguo lecho lacustre, la llanura panónica, que presenta un clima continental con veranos calurosos y secos.
La influencia climática
La especialista en vinos de Austria, Valerie Kathawala, afirma que si bien el calor del verano es lo que hace que Burgenland sea ideal para los vinos tintos austriacos, el cambio climático está provocando que estos veranos sean más calurosos y secos. «La mayoría de los viticultores afirman que su objetivo es preservar la frescura y el equilibrio de sus tintos«, asegura Valerie. «Para lograrlo, recurren cada vez más a sus emplazamientos más elevados y orientados al norte, o bien están adquiriendo nuevos viñedos que cumplen estos criterios». De hecho, en Burgenland, los viticultores buscan parcelas más cercanas a Leithaberg, una cordillera baja y boscosa con un alto porcentaje de suelos calizos que aportan frescura y elegancia a los vinos tintos.
Otras medidas que se están implementando en los viñedos incluyen la intensificación del uso de compost para retener la humedad en los suelos, así como la experimentación con diversos híbridos que podrían adaptarse mejor a un clima más cálido y propenso a enfermedades. El uso cada vez más frecuente de métodos de cultivo biodinámico, con su objetivo de crear ecosistemas saludables y autosuficientes, también ayuda a los productores a ser más observadores de las necesidades de las vides.
El futuro de los tintos de Austria
Austria, con su acotada historia en la producción de vino tinto (el primer vino tinto con denominación de origen data de 2005), tiene un futuro más que prometedor. Las dos variedades de vino tinto más plantadas, Zweigelt y Blaufränkisch, pueden resultar un poco difíciles de pronunciar, pero también lo fue en su momento la Grüner Veltliner, hasta que empezó a aparecer en restaurantes de todo el mundo, intrigando a los amantes del vino lo suficiente como para que aprendieran a pronunciarlo. «Sin duda, el futuro se ofrece fantástico para los consumidores que desean probar más tintos austriacos excepcionales«, afirma Kathawala.
La nueva generación de viticultores con una formación privilegiada aporta un profundo conocimiento del suelo, el clima, las variedades, la altitud de los viñedos y una amplia experiencia en sus plantaciones de Zweigelt, Blaufränkisch y otras cepas tintas procedentes del extranjero, tales como la St. Laurent y la Pinot Noir. Y lo más importante, los elaboran con una sensibilidad sin precedentes.
Zweigelt
Zweigelt, un cruce entre Blaufränkisch y St. Laurent, es la variedad de vino tinto más cultivada en Austria y supone la mitad de la producción nacional. El Zweigelt se presenta en una amplia gama de estilos, desde ligero, fresco y sencillo hasta rico y potente, con un buen potencial de envejecimiento. Los mejores se distinguen por sus notas de frutos rojos oscuros y especias picantes, junto con un toque mineral y terroso que recuerda al tabaco y al laurel.
Los vinos Zweigelt tienden a ser de cuerpo medio, con una acidez media-alta, una textura suave en boca y un excelente equilibrio, persistencia e intensidad. El Zweigelt es un vino que no eclipsa la comida. Su acidez, alcohol moderado y taninos sutiles lo hacen ideal para una amplia variedad de platos, desde pescados y carnes a la parrilla y asados ??hasta pastas, quesos y ensaladas.
Blaufränkisch
Conocida como Lemberger en Alemania y Kekfrankos en Hungría, la Blaufränkisch es la segunda variedad tinta más plantada en Austria y suele producir vinos más grandes y potentes que los elaborados con Zweigelt. Los vinos Blaufränkisch tienen aromas a cerezas oscuras maduras y frutos rojos. De cuerpo medio a medio-lleno, con acidez media, los mejores ejemplos presentan un equilibrio perfecto con minerales pronunciados, especias, sabor afrutado maduro y una atractiva acidez.
Resulta un vino refrescante para acompañar aves, embutidos, cerdo, cordero, ternera y caza. Kathawala señaló que hace tan solo diez o 15 años, muchos Blaufränkisch se vieron afectados por una gran cantidad de roble nuevo. «Esos vinos tendrán un perfil diferente al estilo más sobrio de la actualidad», afirma la especialista. “Lo cual pretende una maduración equilibrada y utiliza diferentes recipientes de crianza: grandes barricas de roble antiguo y, cada vez más, de hormigón, lo que aporta un nivel adicional de frescura y vitalidad al Blaufränkisch”.
Es previsible que encontremos más de estos vinos tintos elegantes y frutales junto con sus hermanos Grüner Veltliner. Merece la pena probar estos interesantes vinos por su excepcional calidad, su bajo contenido alcohólico (que los hace ideales para acompañar comidas) y, sobre todo, por representar la auténtica expresión de lo que puede ser el vino tinto austriaco.
