En el mundo del deporte, no todo se trata de títulos o récords dentro del campo de juego. También hay una competencia silenciosa que se libra en los despachos: la de los millones acumulados. En ese terreno, Lionel Messi volvió a destacarse y logró colarse entre los cinco atletas que más dinero ganaron a lo largo de sus vidas, según el nuevo ranking publicado por el sitio especializado Sportico.
La lista, encabezada una vez más por Michael Jordan, confirma que el ex basquetbolista de los Chicago Bulls sigue siendo el rey de las finanzas deportivas, con ingresos cercanos a los 4 billones 150 mil dólares, gracias a sus inversiones y a su histórica alianza con Nike. Sin embargo, la gran novedad de esta edición es el avance del astro argentino, quien desplazó a leyendas como Jack Nicklaus y Arnold Palmer para quedarse con el quinto puesto.
Los cinco primeros: de Jordan a Messi
En segundo lugar se ubica el golfista Tiger Woods, con ganancias acumuladas de 2 billones 790 mil dólares, seguido por Cristiano Ronaldo, quien ha cosechado unos 2 billones 230 mil dólares. En el cuarto escalón aparece LeBron James, la figura de los Los Ángeles Lakers, con 1 billón 880 mil dólares, y apenas por detrás, Messi, con 1 billón 850 mil dólares que lo catapultan al top cinco.
El ranking, que contempla ingresos ajustados a la inflación hasta fines de 2024, también incluye a otras figuras icónicas. En el noveno lugar está el suizo Roger Federer (1 billón 590 mil dólares), precedido por David Beckham, con 1 billón 610 mil dólares. El boxeador Floyd Mayweather cierra el top ten, mientras que el mítico piloto Michael Schumacher aparece en el puesto número doce.
Cifras impactantes y una lista diversa
El informe de Sportico revela que los 50 deportistas mejor pagados de todos los tiempos generaron un total de 53 mil 200 millones de dólares ajustados a la inflación y 37 mil 700 millones en cifras nominales. La lista abarca a atletas de 16 países y ocho disciplinas distintas, aunque la NBA domina con 13 representantes, siendo Jordan el líder indiscutido. Entre todas esas estrellas, solo una mujer logró entrar: Serena Williams, símbolo del tenis femenino.
Uno de los aspectos destacados del estudio es la variedad de fuentes de ingreso que se consideran. Según la publicación, “las ganancias incluyen salarios, bonificaciones, premios, patrocinios, regalías, contratos editoriales, apariciones públicas, e incluso el diseño de campos de golf”. Es decir, no se trata solo de lo que los atletas ganaron compitiendo, sino también de su capacidad para capitalizar su imagen.
En el caso de Messi, también se contemplaron sus ingresos más recientes en la MLS con el Inter Miami, incluyendo acuerdos comerciales ligados al club y otras marcas. Asimismo, figuras como David Beckham y Shaquille O’Neal sumaron importantes cifras gracias a la venta de derechos de imagen a empresas como Authentic Brands Group.
Por último, el ranking también toma en cuenta los ingresos post-retiro o, en algunos casos, hasta el fallecimiento de las figuras mencionadas, como ocurrió con Arnold Palmer y Kobe Bryant, cuyos legados siguieron generando millones aún después de su partida.
