A lo largo de su carrera, Andrea Pirlo fue sinónimo de precisión, clase y talento. Especialista en pelotas paradas, el ex mediocampista italiano dejó una gran cantidad de goles memorables de tiro libre en clubes como el Milan, la Juventus y la selección italiana. Sin embargo, a pesar de su propio dominio en la materia, reconoció públicamente que hay un futbolista que lo superó en este arte: el brasileño Juninho Pernambucano.
En una reciente entrevista, Pirlo sorprendió al no elegir a los consagrados Lionel Messi o Cristiano Ronaldo, quienes suman 66 y 64 goles de tiro libre, respectivamente. Para él, ninguno se acercó a la capacidad de Juninho, quien logró 77 goles mediante esta vía. “Su forma de patear era única, lograba efectos que nadie más conseguía”, señaló el italiano, que no dudó en colocarlo por encima de todos.
Pero el respeto de Pirlo por el ex jugador del Olympique de Lyon no es nuevo. En su libro autobiográfico titulado «Pienso, luego juego», reveló que lo estudió con dedicación. “Coleccioné sus DVDs, sus fotos, vi cientos de partidos. Intenté imitarlo en todo”, confesó el campeón del mundo en 2006, quien incluso bromeó diciendo: “Soy italiano, pero también tengo una parte brasileña: Pirlinho. Cuando pateo, pienso en portugués”.
Pjanic, el heredero señalado por Juninho y la importancia de la práctica
La admiración entre grandes talentos no es unilateral. Juninho también tuvo palabras elogiosas hacia otro jugador a quien considera su sucesor natural en la ejecución de tiros libres: Miralem Pjanic. El brasileño compartió equipo con el bosnio en Lyon, y allí le transmitió consejos técnicos y rutinas de entrenamiento. “Pjanic tiene una calidad impresionante. Es el mejor del mundo en la actualidad en ese rubro, no tengo dudas”, aseguró en declaraciones a L’Equipe.
Para Juninho, más allá del talento, lo que distingue a un gran pateador es la constancia. Siempre sostuvo que la repetición es la clave para alcanzar la perfección. “Puede ser agotador, pero repetir es fundamental. No hay otra forma de volverse verdaderamente bueno”, le dijo alguna vez a Pjanic, quien con el tiempo acumuló 26 goles de tiro libre en su carrera.
A pesar del paso del tiempo y del retiro de ambos, el legado de Juninho sigue más vigente que nunca. Su estilo inconfundible y la admiración que despierta entre colegas de la talla de Pirlo lo mantienen como el mayor referente histórico en tiros libres. Para muchos, y sobre todo para Andrea, no hay otro como él.
