(BUENOS AIRES).- «Messi tenía muchas ganas de volver al Barcelona, y yo estaba totalmente a favor». Con esa frase, Xavi Hernández volvió a poner sobre la mesa uno de los capítulos más polémicos de la historia reciente del club azulgrana: el regreso de Lionel Messi que nunca se concretó. El histórico mediocampista español y ex entrenador de la Pulga reveló que en 2023 mantuvo conversaciones durante cuatro meses para lograr la vuelta de Messi, pero que una decisión dirigencial frenó todo.
Las declaraciones salieron a la luz en una entrevista con el conductor indio Prakhar Gupta, donde Xavi desmintió al presidente Joan Laporta sobre una posible despedida de Messi en el Camp Nou y detalló por primera vez los pasos de aquella operación. El contacto entre ambos se extendió durante meses y, según el técnico, el rosarino mantenía grandes expectativas: «El propio Messi tenía muchas esperanzas, y tanto yo como todo el cuerpo técnico también las esperábamos con grandes expectativas», recordó.
Xavi explicó además que su cuerpo técnico contemplaba con entusiasmo la posibilidad y había delineado un plan deportivo que tenía a Lionel Messi como protagonista del equipo. La ilusión llegó tan lejos que el entrenador imaginó una presentación estelar para el regreso: «En ese momento, pensaba que íbamos a volver a Montjuic para vivir algo como el último baile de Michael Jordan», relató.
El ex volante también consideraba que al conjunto catalán le hacía falta la magia del 10. «Fue difícil, porque creo que lo necesitábamos. Necesitábamos su regreso al equipo, y él aún estaba en perfectas condiciones físicas. Y además, ganó la Copa del Mundo en Qatar en 2022», sostuvo sobre el contexto en el que se manejaba la negociación.
La decisión de Laporta
El desenlace, sin embargo, tomó otro rumbo. Xavi responsabilizó directamente al presidente del club por el cambio de planes: «Pero al final, el presidente decidió que no quería volver a fichar a Messi». Y profundizó: «De repente, el presidente canceló todo». Luego agregó: «Fue muy extraño, porque durante esos cuatro meses, incluso habíamos intercambiado opiniones con el presidente sobre este tema».
El momento más complejo llegó cuando el técnico tuvo que comunicarle a Messi que el regreso ya no iba a suceder. «Me resultó muy difícil decirle a Messi: ‘No lo haremos. No lo haremos'», contó. Después, resumió la frustración de una operación que había generado expectativas en todos los niveles del club: «Él estaba entusiasmado, yo también, al igual que el cuerpo técnico, y de repente, el presidente cambió de opinión».
El resto es historia conocida. Messi siguió un tiempo más en PSG y luego terminó recalando en Inter Miami, donde posiblemente se retirará. Xavi cerró su relato con un balance amargo sobre el segundo ciclo que nunca llegó a ser: «Podría haber sido un período fantástico, pero nunca se concretó. Es realmente lamentable», concluyó.
