Años después de dejar su cargo, Joan Gaspart sigue siendo una de las voces más respetadas en la historia del FC Barcelona. El exdirigente, que fue vicepresidente durante más de dos décadas y luego presidente entre 2000 y 2003, repasó en una entrevista con el periodista Rodrigo Rea cómo fueron los pasos de Maradona, Riquelme y Messi por el club catalán. También recordó con pesar el frustrado fichaje de Alfredo Di Stéfano, un episodio que aún considera una herida abierta.
La llegada de Messi y el rol clave de Carles Rexach
Gaspart reveló detalles inéditos sobre la llegada de Lionel Messi al Barcelona. “Llegó con 13 o 14 años y fue Carles Rexach quien me convenció de que iba a ser excepcional. Él vio en Leo cosas que nunca había visto en un chico de esa edad”, contó. El entonces presidente explicó que fue Rexach quien impulsó la famosa firma del contrato en una servilleta y quien insistió en no dejarlo ir.
“Vino con su padre, Jorge Messi, y nos pusimos de acuerdo rápidamente. Nadie imaginaba que estábamos fichando al mejor jugador de la historia. Lo que disfrutamos con él no nos lo quita nadie, y espero que algún día vuelva a despedirse del Barcelona como se merece”, agregó Gaspart.
El paso de Maradona y las lesiones que frenaron su historia
Otro de los grandes nombres que repasó Gaspart fue el de Diego Maradona, a quien conoció personalmente cuando todavía jugaba en Argentinos Juniors. “Fui a su casa y jugamos un partidito en el pasillo, me ganó 13 a 0”, recordó entre risas. Sin embargo, lamentó que su estadía en el Barça no haya sido tan exitosa como se esperaba: “Fue uno de los mejores de todos los tiempos, pero las lesiones y la hepatitis lo perjudicaron mucho”.
El exdirigente también señaló que el equipo que rodeaba a Maradona no estaba al nivel del que tuvo Messi. “Diego no tuvo un plantel tan fuerte como el de Leo. Para brillar, un gran jugador necesita estar rodeado de otros grandes”, explicó.
Riquelme y la falta de conexión con Van Gaal
Gaspart también se refirió al breve paso de Juan Román Riquelme por el Barcelona durante la temporada 2002/03, una etapa marcada por su tensa relación con Louis van Gaal. “Riquelme era un jugador excepcional, con una cabeza y unas piernas privilegiadas, pero no tuvo suerte. Faltó feeling con el entrenador”, reconoció.
Para el expresidente, el problema no fue futbolístico sino de entendimiento. “Van Gaal es un gran técnico, pero no supo interpretar el estilo de Román. Si hubiese tenido un entrenador que entendiera su juego, habría triunfado sin dudas”, comentó. Gaspart llegó a compararlo con los casos exitosos de Messi con Guardiola y Luis Enrique, marcando la diferencia en el vínculo técnico-jugador.
El fichaje frustrado de Di Stéfano
Gaspart cerró la entrevista recordando uno de los episodios más polémicos de la historia entre Barcelona y Real Madrid: el fichaje de Alfredo Di Stéfano. “Barcelona lo tenía acordado, pero el Madrid se lo llevó de mala forma. Si hubiese jugado con nosotros, habríamos tenido a los tres más grandes de Argentina: Messi, Maradona y Di Stéfano”, lamentó.
El exmandatario reconoció que aquel episodio marcó un antes y un después en la rivalidad entre los dos gigantes españoles. “Fue una pérdida que todavía duele. Él cambió la historia del Madrid y del fútbol europeo”, concluyó.
