A pocos días del inicio del Mundial 2026, un futbolista de Nueva Zelanda protagoniza uno de los fenómenos más insólitos del año. Tim Payne pasó de tener una cuenta prácticamente desconocida en Instagram a convertirse en una celebridad global gracias a una campaña impulsada por un influencer argentino.
Lo más llamativo es que el defensor ni siquiera era una figura reconocida fuera del fútbol oceánico. Sin embargo, en cuestión de días su nombre comenzó a aparecer en redes sociales de todo el mundo y terminó superando en seguidores a uno de los símbolos deportivos más importantes de su país.
Mientras Nueva Zelanda se prepara para disputar una nueva Copa del Mundo, Payne se transformó inesperadamente en una de las historias más comentadas de la previa del torneo.
Cómo nació la campaña que volvió viral a Tim Payne
Todo comenzó cuando el creador de contenido argentino Valen Scarsini, conocido en redes como “El Scarso”, lanzó una propuesta que rápidamente explotó en internet: encontrar al futbolista menos conocido del Mundial y convertirlo en una figura seguida por millones de personas.
Después de revisar las selecciones clasificadas, el influencer eligió a Tim Payne, un defensor de Wellington Phoenix que en ese momento apenas superaba los 4.700 seguidores en Instagram. A partir de ahí, miles de usuarios comenzaron a seguirlo, comentar sus publicaciones y compartir contenido relacionado con él.
El crecimiento fue tan explosivo que en pocos días pasó de ser un jugador prácticamente anónimo a acumular millones de seguidores. Incluso terminó dejando atrás a los All Blacks, la histórica selección de rugby de Nueva Zelanda, una de las marcas deportivas más fuertes del país.
El mensaje de Payne y la reacción mundial
El propio futbolista quedó sorprendido por lo que estaba ocurriendo. Tras descubrir el origen de la campaña, le envió un mensaje al influencer argentino para agradecerle el apoyo recibido.
Además, publicó videos y mensajes dedicados a los nuevos seguidores que comenzaron a acompañarlo desde distintos países. La historia tomó todavía más fuerza porque muchos fanáticos adoptaron a Payne como una especie de símbolo neutral del Mundial, apoyándolo sin importar la selección que representen.
La movida llegó a tal punto que aparecieron videos, canciones, publicaciones y hasta desafíos relacionados con el defensor neozelandés, alimentando una tendencia que continúa creciendo a medida que se acerca el debut mundialista.
Quién es Tim Payne y cuándo debutará en el Mundial
Más allá de la viralización, Tim Payne tiene una extensa trayectoria en el fútbol profesional. Nacido en Auckland, suma más de 50 partidos con la selección de Nueva Zelanda y actualmente juega en Wellington Phoenix, donde tiene contrato vigente hasta 2028.
El defensor integra la lista definitiva de los All Whites para el Mundial 2026, torneo en el que compartirán grupo con Irán, Egipto y Bélgica. Nueva Zelanda regresará a una Copa del Mundo después de 15 años e intentará conseguir la primera victoria mundialista de su historia.
Lo que parecía una simple broma en redes sociales terminó convirtiéndose en una de las historias más sorprendentes del fútbol internacional. Y mientras el Mundial todavía no comenzó, Tim Payne ya consiguió algo que pocos imaginaban: transformarse en una de las figuras más virales del planeta.
