A casi 24 años de aquel recordado Mundial de Corea-Japón 2002, todavía siguen apareciendo revelaciones sobre las decisiones que tomó Marcelo Bielsa en la Selección Argentina. En diálogo con Dupla Técnica, Claudio Vivas, quien fue ayudante de campo del Loco en ese proceso, explicó los motivos por los cuales Juan Román Riquelme no integró la lista definitiva.
“Riquelme no fue porque había otros competidores. En esa época estaban Aimar, Gallardo y Verón en diferentes niveles. Román estaba en gran nivel, pero no estaba dentro de los planes”, señaló Vivas, dejando en claro que la elección se basó en cuestiones de gustos y en la sobrepoblación de jugadores en esa posición.
El ex colaborador de Bielsa agregó que la lista era más corta que las actuales y que se armaba con dos futbolistas por puesto, salvo en el caso de los arqueros. “Bielsa entendió que era necesario utilizar esas tres opciones por encima de Román. Quizás lo hubiera merecido, pero había otros tres competidores que estaban en gran nivel”, completó.
Cabe destacar que en aquel entonces Riquelme ya estaba consolidado en la Primera de Boca, siendo pieza clave en la conquista de las Copas Libertadores 2000 y 2001, además de la Intercontinental 2000 frente al Real Madrid. Su pase al Barcelona se concretó a mediados de 2002, justo después del Mundial, lo que marcó el inicio de su etapa europea.
La ausencia de Riquelme en Corea-Japón fue uno de los grandes debates de la época y todavía hoy sigue generando polémica. Las palabras de Vivas reavivan la discusión sobre una decisión que dejó al margen a uno de los talentos más destacados del fútbol argentino en un momento clave de su carrera, generando aún más polémica por lo que fue la eliminación de la Selección Argentina en fase de grupos.
