A pocos días del inicio del Mundial 2026, una historia inesperada empezó a recorrer las redes sociales y terminó convirtiéndose en un fenómeno global. El protagonista es Tim Payne, defensor de la selección de Nueva Zelanda, quien pasó de ser prácticamente un desconocido a transformarse en una sensación viral gracias a una campaña impulsada desde Argentina.
Todo comenzó con una idea del influencer Valen Scarsini, conocido en redes como “elscarso”. Su propuesta era simple pero llamativa: convertir en figura mundial al futbolista menos conocido de toda la Copa del Mundo. Y después de investigar las listas de los 48 seleccionados, encontró al elegido.
En ese momento, Payne tenía apenas algunos miles de seguidores en Instagram. Sin embargo, en cuestión de días, la situación cambió completamente y su nombre empezó a aparecer en todas partes.
Cómo Tim Payne pasó del anonimato a ser viral antes del Mundial
La iniciativa explotó rápidamente en TikTok e Instagram. Scarsini invitó a sus seguidores a apoyar masivamente al futbolista neozelandés: seguirlo, comentar sus publicaciones y compartir contenido relacionado con él.
“Hay que hacer que Tim Payne esté en boca de todos antes del Mundial”, planteó el creador de contenido en uno de sus videos más virales.
La respuesta fue inmediata. El defensor pasó de tener menos de 5 mil seguidores a superar ampliamente las seis cifras en apenas unos días, convirtiéndose en uno de los nombres más comentados en redes sociales dentro de la previa mundialista.
El propio Payne quedó completamente sorprendido por el fenómeno. Después de notar el crecimiento descontrolado de sus redes, terminó contactándose con el influencer argentino.
“Me estaba preguntando por qué mis redes sociales estaban estallando y encontré tu publicación. Gracias por el cariño”, le escribió el futbolista neozelandés en un mensaje privado que luego fue compartido en redes.
La historia rápidamente trascendió Argentina y empezó a viralizarse también en otros países, generando una ola de apoyo inesperada para el defensor.
Quién es Tim Payne, el jugador que se volvió fenómeno mundial
Timothy John Payne, nacido en Auckland el 10 de enero de 1994, lleva más de una década dedicado profesionalmente al fútbol. Actualmente juega como defensor en Wellington Phoenix, club de la liga neozelandesa donde se consolidó como uno de los referentes del plantel.
A lo largo de su carrera también tuvo pasos por Auckland City, Waitakere United, Blackburn Rovers y Portland Timbers 2 en Estados Unidos.
Además, ya superó los 50 partidos con la selección de Nueva Zelanda y será uno de los defensores que disputarán el Mundial 2026, torneo al que los All Whites regresan después de 15 años de ausencia.
El combinado oceánico debutará el 15 de junio frente a Irán y luego enfrentará a Egipto y Bélgica en el Grupo G.
El fenómeno que revolucionó las redes antes del Mundial
Más allá de lo futbolístico, la historia de Payne se convirtió en uno de los fenómenos virales más inesperados de la previa mundialista.
La campaña dejó en evidencia el enorme poder de las redes sociales y cómo una iniciativa nacida desde Argentina terminó impactando a nivel internacional.
Mientras tanto, Tim Payne ya dejó de ser “el futbolista menos conocido del Mundial” y ahora miles de personas seguirán de cerca cada uno de sus partidos en la Copa del Mundo.
