(BUENOS AIRES).- “CUTI ESTÁ BIEN, ES MENOS GRAVE DE LO QUE PENSAMOS”. La frase de Lionel Scaloni resume el alivio con el que el cuerpo técnico de la Selección Argentina encara las horas previas a un partido definitorio: el cruce de 16avos de final del Mundial 2026 ante Cabo Verde, en el que debe despejar tres interrogantes para definir el once titular. El equipo llega a esta instancia del Mundial 2026 con el impulso de haber ganado los tres partidos de la fase de grupos y ahora se prepara para un duelo de eliminación directa sin margen de error.
La principal incógnita está en la zaga central. Cristian “Cuti” Romero arrastra una lesión en el ligamento lateral de la pierna derecha que demanda entre 5 y 8 semanas de recuperación. Si bien Scaloni se mostró optimista sobre su evolución, su presencia no está garantizada y Nicolás Otamendi se perfila para acompañar a Lisandro Martínez. Ante este panorama, el entrenador incluso evalúa convocar a otro defensor central derecho en caso de que Romero no llegue al Mundial 2026 en plenitud.
Otro foco de atención recae sobre el lateral derecho. Gonzalo Montiel no termina de recuperarse de sus molestias físicas, lo que obligó al cuerpo técnico a diseñar una alternativa. El plan B que maneja Scaloni es el ingreso de Nicolás Capaldo, una variante que modificaría la estructura habitual en el fondo y que el entrenador ya analiza para las próximas instancias del Mundial 2026.
En ofensiva, la tercera duda pasa por la definición del tridente. Con Lionel Messi y Lautaro Martínez como fijas, la competencia sigue abierta para completar el ataque. El entrenador evalúa distintas opciones para aportar desequilibrio sin descuidar el retroceso, una decisión que podría terminar de moldear la estrategia albiceleste en este Mundial 2026 que entra en su etapa decisiva.
Aunque las dudas copan la agenda, hay certezas en la mitad de la cancha. Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister tienen asegurados sus lugares. En el arco, pese a que reveló que viene jugando con una lesión en la mano, Emiliano “Dibu” Martínez continuará como titular.
Argentina llega a este cruce con el impulso de haber ganado los tres partidos de la fase de grupos del Mundial 2026. Del otro lado aguarda un Cabo Verde que ya mostró solidez para incomodar a selecciones de peso. Sin margen de error, la fase eliminatoria transforma cada detalle táctico en un factor decisivo.
Scaloni se tomará hasta último momento para confirmar la alineación. Con el once todavía abierto, el partido de 16avos de final se presenta como un examen de carácter para un equipo que quiere volver a hacer historia en el Mundial 2026.