(BUENOS AIRES).- Lionel Messi terminó con mucha bronca después del empate 2-2 de Inter Miami ante Atlanta United por la MLS. El equipo de Florida ganaba 2-1, pero un penal convertido por Breel Embolo a los 87 minutos selló la igualdad. El delantero argentino no convirtió, aunque un remate suyo dio en el palo.
Junior Alonso quedó en el centro de la escena sobre el final del partido. El defensor paraguayo tapó un remate de Lionel Messi y festejó la acción de manera efusiva, con un grito prácticamente en la cara del capitán de Inter Miami. Messi no respondió en ese momento, pero la escena elevó la tensión antes del pitazo final.
Después del cierre, Messi se acercó a Junior Alonso y ambos protagonizaron un fuerte cara a cara. El argentino le reclamó por la actitud que había tenido durante la jugada y los dos intercambiaron algunas palabras. Rodrigo De Paul y Casemiro, entre otros compañeros, quedaron cerca para intentar controlar la situación y evitar que la discusión pasara a mayores.
El empate dejó a Messi sin gol en un partido en el que Atlanta United resistió los últimos ataques de Inter Miami. El argentino había estado cerca de marcar con el remate que pegó en el palo, pero el equipo visitante sostuvo el resultado y se llevó un punto. El cruce con Alonso fue otra escena de tensión para el rosarino en las últimas semanas, después del antecedente con Quinn Sullivan, futbolista de Philadelphia Union.
El retiro de la Selección Argentina anunciado por Messi modificó el foco de su calendario: desde entonces juega solo a nivel clubes. A los 39 años, tiene contrato con Inter Miami hasta diciembre de 2028, luego de extenderlo en diciembre de 2025. El rosarino busca ganar la MLS por segunda vez consecutiva y llegaba a este compromiso después de convertir cuatro goles en el triunfo 7-1 ante Montreal Impact. En los cuatro partidos previos como titular había sumado seis goles y dos asistencias, una producción que se había dado después del fallecimiento de su padre.
Gerardo “Tata” Martino analizó el resultado y valoró el rendimiento de su equipo. “El partido fue de un primer tiempo en el que Inter fue mejor”, dijo el entrenador de Atlanta United. Martino también recordó su regreso a Miami: “Fue lindo porque vivimos una bonita época. Nosotros teníamos el equipo que teníamos y parecía que no teníamos derecho a festejar, es muy lindo estar aquí”. El técnico explicó además que todos los partidos son especiales para Atlanta United porque pelea por meterse en el repechaje.
Guillermo Hoyos lamentó el resultado y cuestionó el penal que definió el empate: “El resultado no acompañó los objetivos. Fue un partido parejo con situaciones que nos favorecieron y otras que no, como el segundo penal que realmente nosotros vimos otra cosa”. Antes de la jornada 23, Inter Miami ocupaba el segundo lugar de la Conferencia Este, con 42 puntos en 22 partidos; Nashville era líder con 52 unidades. El equipo de Messi volverá a jugar el miércoles 9 de septiembre ante Chicago Fire, desde las 21.30 de Argentina, y el sábado 12 enfrentará a Nashville.
