(BUENOS AIRES).- Inter Miami empató 2-2 con Atlanta United el sábado 5 de septiembre de 2026, durante la jornada 24 de la MLS. El resultado dejó al equipo de Lionel Messi como escolta de Nashville SC en la Conferencia Este, con 43 puntos y a diez del líder. Fue además el primer partido de Messi después de anunciar su despedida de la Selección Argentina.
Nashville SC lideraba antes de la fecha con 53 puntos en 23 partidos, producto de 16 victorias, cinco empates y dos derrotas. Inter Miami llegaba segundo, con 42 unidades y el ataque más goleador del torneo, con 56 tantos, aunque a 11 puntos de la cima. La proyección de los playoffs tras la jornada 24 ubicó a Nashville SC, Inter Miami, Chicago Fire, New England Revolution, Charlotte, Cincinnati y New York City en los puestos de clasificación directa de la Conferencia Este. Orlando City y Philadelphia Union quedaron en la zona de repechaje. En la Conferencia Oeste aparecen Vancouver Whitecaps, Houston Dynamo, Los Angeles FC, FC Dallas, St. Louis City, San Jose Earthquakes y Colorado Rapids, mientras que Portland Timbers y San Diego FC ocupan los lugares de repechaje.
La tormenta eléctrica y la lluvia intensa demoraron el comienzo del partido en el Nu Stadium. El encuentro finalmente empezó a las 22.05, hora argentina, y Casemiro abrió el marcador a los 32 minutos con un cabezazo tras un tiro de esquina ejecutado por Messi. Miguel Almirón igualó para Atlanta United a los 35, pero Luis Suárez volvió a poner en ventaja a Inter Miami en el minuto 45+1, con asistencia de Telasco Segovia.
Atlanta United tuvo la oportunidad de empatar desde el punto penal a los 70 minutos, luego de una falta de Casemiro sobre Almirón confirmada por el VAR. El paraguayo ejecutó el remate a los 73 y se encontró con una atajada de Dayne St. Clair. Breel Embolo sí convirtió otro penal a los 87 minutos y estableció el 2-2 definitivo.
Lionel Messi tuvo dos intentos de gol olímpico durante el tiempo añadido, pero Lucas Hoyos desvió el balón y, en la segunda acción, la pelota terminó en el palo. El arquero argentino sostuvo el empate ante la presión de Inter Miami, que llevó el juego al campo rival durante los últimos minutos. La igualdad dejó al conjunto local con un punto y mantuvo su lugar como escolta en la Conferencia Este.
Lionel Messi y el defensor paraguayo Junior Alonso protagonizaron un cruce después del pitazo final, que continuó cerca del túnel. El episodio se produjo luego de una salvada defensiva de Alonso, quien celebró la intervención con un grito efusivo frente al argentino. Rodrigo De Paul y Casemiro intervinieron para evitar que el intercambio verbal pasara a mayores.
Gerardo Martino volvió a enfrentar a Messi y a Inter Miami, el club que dirigió durante una etapa en la que consiguió el récord de puntos de una temporada regular de la MLS, con 74 en 2024. Antes del partido, el entrenador de Atlanta United había advertido: “Ningún equipo es capaz de neutralizarlo los 92 o 93 minutos de un partido, siempre hay un momento en el que va a ser decisivo”. Guillermo Hoyos dirigió el empate mientras se demora el debut de Cristian “Kily” González, anunciado como nuevo entrenador de Inter Miami.
