(BUENOS AIRES).- Exequiel Zeballos entró en los últimos seis meses de su contrato con Boca y desde el 1° de julio puede firmar un preacuerdo con cualquier club para irse libre el 31 de diciembre. La dirigencia xeneize frenó las conversaciones por la renovación y apuesta a venderlo después del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, según informó el periodista Marcos Bonocore.
A partir de esta semana, el delantero de 24 años queda habilitado para comprometerse con otra institución sin que Boca pueda retenerlo. El vínculo vence el 31 de diciembre y, sin una extensión o una transferencia inmediata, el club se expone a perder a uno de sus talentos formados en casa sin recibir compensación económica.
Clubes europeos mantienen el radar sobre Zeballos desde hace meses. Napoli y CSKA de Moscú ya presentaron ofertas en el pasado, y el perfil de extremo desequilibrante lo vuelve atractivo para otras ligas. Sin embargo, hasta ahora no hubo contactos formales entre la dirigencia de Boca y los interesados. La posibilidad de incorporarlo sin costo de transferencia a fin de año inclina la balanza a favor de quienes prefieran esperar.
Tanto Boca como el jugador coinciden en que el mejor desenlace es una venta en el actual mercado de pases. La intención de Zeballos es dar el salto al fútbol europeo y dejarle un ingreso al club en el que debutó en noviembre de 2020. La dirigencia, por su parte, necesita un resarcimiento económico para no repetir casos como el de Nicolás Valentini, que en 2024 arregló su salida libre a Fiorentina.
El escenario contractual debilita la posición negociadora del Xeneize: cualquier oferta puede ser a la baja porque al interesado le alcanza con aguardar seis meses para llevárselo sin pagar el pase. La planificación deportiva ahora convive con la urgencia de resolver un caso que expone la dificultad de los clubes sudamericanos para retener jóvenes promesas ante el poderío financiero europeo.
El delantero surgido de las inferiores disputó 140 partidos oficiales con la camiseta de Boca, acumuló 6.366 minutos en cancha y aportó 16 goles y 16 asistencias. Las lesiones y la irregularidad le impidieron sostener la continuidad que mostró en destellos, aunque el cuerpo técnico lo considera una pieza valiosa del plantel.
Zeballos mantiene la intención de dejarle un ingreso al club y evitar una salida conflictiva, según expresó su entorno. Una de las opciones que gana fuerza es el Napoli, cuyo director deportivo lo pretende y maneja una cifra superior a los 10 millones de dólares. Se espera que la oferta formal llegue en las próximas semanas, aunque los contactos institucionales todavía no se concretaron.
Las próximas semanas serán decisivas. El representante del jugador y la comisión directiva no acercaron posiciones para renovar, el mercado avanza y el reloj corre: sin una definición rápida, Boca arriesga en concreto ver partir a una de sus principales proyecciones sin retorno económico. El 31 de diciembre opera como fecha límite para un desenlace que el club no quiere postergar.