(BUENOS AIRES).- “tuviste que ser contundente y cambiar el paradigma de lo que vos hacés tiene un costo, y sí, tiene un costo tiene un costo, fuerte pero el otro costo de pagarle sueldos enormes a otro futbolista que no jugaba nunca era muy fuerte chicos, muy fuerte el gasto que tenía River”, analizó Maximiliano Pugliese. Ese cambio de lógica explica por qué el club marginó de la pretemporada a Paulo Díaz y le evitó un desenlace parecido al que ya padeció con Matías Kranevitter o Ramiro Funes Mori.
Díaz, cuyo vínculo con River se extendía hasta diciembre de 2027, quedó fuera de la preparación del plantel en 2026. La decisión forzó una salida veloz. “Mirá como en tres días se consiguió club, en tres días se consiguió club”, remarcó Pugliese sobre la reacción del defensor chileno apenas supo que no iba a ser tenido en cuenta.
El caso expuso la mecánica que, según Pugliese, funcionó durante años en el club: jugadores que no rendían pero se aferraban a sus contratos porque las condiciones eran inmejorables. “Pablo Díaz estuvo la pretemporada pasada y la anterior corriendo de atrás y sin embargo se quedó, ¿por qué? Porque ganaba un sueldo impresionante, porque tiene todas las comodidades, porque parece que vive en Europa, viviendo donde vive y como vive”, describió. Con Paulo Díaz, la dirigencia optó por un corte drástico: “Hubo que sacarlo de la pretemporada para que se diera cuenta que iba a estar seis meses pastoreando”.
Pugliese vinculó esa resolución con la necesidad de no repetir los episodios que erosionaron la economía del club en el pasado reciente. “Es una señal clarísima de que River hizo bien porque si no te nacen los Gattoni que estuvo dos años sin jugar los Craneviter que estuvo dos años sin jugar los Pablo Díaz los Ramiro Funemori, no me acuerdo ni cuánto estuvo sin jugar”, sostuvo.
El planteo apuntó directamente a la mochila financiera que significaba sostener contratos de futbolistas sin protagonismo. El gasto que tenían esos sueldos, insistió, era un costo mucho más severo que el de prescindir de ellos. En junio de 2026, Paulo Díaz acordó la rescisión de su contrato y continuó su carrera en el Atlanta United de la MLS.
La velocidad con la que se resolvió el pase —tres días después de quedar marginado— fue leída por Pugliese como la confirmación de que el mensaje interno cambió. El club absorbió la baja de un zaguero con contrato largo, pero esquivó el esquema que en otras temporadas derivó en futbolistas estancados durante años con salarios altísimos.
Díaz dejó River sin haber jugado en esos meses finales y se incorporó de inmediato a la liga estadounidense. El desenlace cerró una etapa en la que el club de Núñez, forzado a corregir inercias contractuales, priorizó la lógica deportiva y financiera por sobre la inercia de vínculos que, como los de Kranevitter y Funes Mori en su momento, terminaban convirtiéndose en un lastre para el plantel.