(BUENOS AIRES).- El entrenador de la Selección de Sudáfrica elevó el tono de la polémica arbitral en el Mundial 2026 al comparar una expulsión sufrida por su equipo con una jugada de Lionel Messi en el partido entre Argentina y Argelia. El técnico dejó una pregunta flotando en el ambiente: “¿Cuál es la diferencia?”.
La controversia se desató tras una tarjeta roja que dejó a Sudáfrica con un jugador menos en un momento clave del encuentro. El entrenador consideró que la sanción fue excesiva y sostuvo que el criterio arbitral no fue uniforme respecto de otras jugadas del torneo.
En conferencia de prensa posterior al partido, el técnico sudafricano puso como ejemplo una acción protagonizada por Messi ante Argelia. Según su visión, una entrada similar del capitán argentino no recibió el mismo castigo disciplinario. El episodio de Messi en aquel encuentro ya había generado debate internacional porque una entrada que algunos consideraron de expulsión finalmente no fue sancionada con tarjeta roja por el árbitro ni revisada de forma determinante por el VAR.
El entrenador apuntó contra lo que definió como una falta de uniformidad en las decisiones arbitrales del Mundial 2026. Explicó que el problema no era solo la expulsión de su jugador, sino la sensación de que los criterios cambian según el contexto o el protagonismo de los equipos involucrados. Este tipo de declaraciones ya se repitieron en otras selecciones durante el certamen, donde el uso del VAR y la interpretación de las jugadas siguen generando controversia.
La tarjeta roja condicionó el partido y también el panorama del grupo. Sudáfrica deberá replantear su estrategia para los próximos compromisos sin el jugador sancionado, una ausencia que puede ser determinante en la lucha por la clasificación. Mientras tanto, el equipo africano tendrá que reponerse rápidamente si quiere seguir con chances en el Mundial 2026.
La comparación metió de lleno a Messi en una discusión que ya se repitió a lo largo del torneo. Cada acción del rosarino suele ser analizada al detalle, y su nombre volvió a quedar en el centro de una polémica que reaviva el debate sobre la consistencia del arbitraje en los momentos bisagra del certamen.