Tim Payne es una de las sensaciones del Mundial 2026. El defensor de Nueva Zelanda, protagonista de una campaña viral que lo hizo llegar a más de 5 millones de seguidores en redes sociales, es furor en todo el mundo, pero sobre todo en Sudamérica. Tanto, que un club histórico lo contrata como «nuevo refuerzo».
«Tim Payne es nuevo refuerzo de Olimpia. El acuerdo está totalmente cerrado con el futbolista y con Wellington Phoenix, dueño de su pase. Se espera que el club paraguayo lo haga oficial en las próximas horas», manifestó el periodista César Merlo, especializado en el Mercado de Pases.
En los últimos días se había mencionado un interés de Deportivo Riestra, club de primera división en Argentina, en hacerse con los servicios del jugador de 32 años, que disputó casi toda su carrera en el fútbol de Nueva Zelanda. Sin embargo, ahora se confirma que jugará en Paraguay.
Payne fue titular en el debut de Nueva Zelanda en el Mundial 2026 este lunes ante Irán. El lateral derecho fue reemplazado en la segunda mitad tras sufrir una molestia física, pero su presencia generó interés luego de la campaña viral que lo transformó de uno de los jugadores menos conocidos al más famosos de la copa.
La carrera de Tim Payne
Payne, jugador de 32 años que compitió con Auckland City ante San Lorenzo en el Mundial de Clubes 2014 y tuvo un breve paso por Estados Unidos, aunque jugó casi toda su carrera en su país. Fue campeón con su Selección en la Copa de Naciones de la OFC en 2024. No tenía casi actividad en redes sociales. Pero por la campaña viral del creador de contenido argentino, El Scarso, superó en seguidores a los All Blacks, la selección de rugby, con más de 4 millones de usuarios siguiéndolo en redes.
«Fue dos o tres días atrás. Empecé a tener notificaciones en Instagram, vi que alguien me etiquetó en un video en español, se lo pasé a mi pareja, que habla español y cuando me desperté la mañana siguiente tenía miles de seguidores. No soy masivo en redes sociales, así que es extraño para mí. Pero trato de adoptarlo y reírme», reveló Payne en un video publicado por la federación neozelandesa de fútbol.
«Es algo positivo. Hace unos días, venía a prepararme para el Mundial de forma silenciosa y ahora tengo a millones de personas siguiéndome y a todo el equipo. Así que espero que podamos hacerlos orgullosos y darles algo para alentarnos», agregó el jugador, que cruzó mensajes con el creador de contenido argentino.