(BUENOS AIRES).- “Dejaré esa conversación en la cancha. Pero puedo decir que Messi se comportó de manera deportivamente correcta”, aseguró Slavko Vincic, el árbitro de la final del Mundial 2026 en la que la Selección Argentina cayó ante España. A pocos días de su retiro, el juez esloveno rompió el silencio y elogió la actitud del capitán albiceleste durante aquel encuentro.
En una conferencia de prensa en Brdo pri Kranju, Eslovenia, Vincic contó que la designación de la FIFA lo tomó por sorpresa. “Al principio fue un shock. Después me sentí orgulloso de nuestro equipo, que representaría a Eslovenia en un escenario tan importante, en el mayor evento deportivo del mundo”, relató el árbitro, que pitó su último partido la noche del 19 de julio en Nueva Jersey.
Acompañado por sus asistentes Tomaž Klan?nik y Andraž Kova?i?, el colegiado destacó el vínculo que forjaron durante años de convivencia: “Hemos pasado tantos días juntos en hoteles, seminarios, entrenamientos y partidos que son como una segunda familia para mí. Sin ellos, lo que hemos logrado no habría sido posible”. Vincic también agradeció al comité arbitral de la FIFA y a Pierluigi Collina la confianza depositada en el trío esloveno para dirigir la definición.
Vincic explicó que el mayor desafío de la final no fue sancionar faltas sino administrar las emociones de los futbolistas. “Es la final del Mundial. La mentalidad y las reacciones de los jugadores son diferentes, y dada la importancia del partido, hay que entenderlo todo. El mayor reto es gestionar todo correctamente durante el partido”, sostuvo. El esloveno había estudiado las características de ambos seleccionados, pero advirtió que ningún encuentro permite una preparación completa: “Estudiamos las características de los futbolistas, qué hacen durante los descansos y quién comete más faltas. Por supuesto, no se puede preparar todo a la perfección para un partido”.
El momento más polémico del partido para la Selección Argentina fue la expulsión de Enzo Fernández por doble amarilla sobre el cierre del segundo tiempo. Consultado por la charla que mantuvo con Messi después de aquella jugada, el esloveno no quiso dar detalles, pero remarcó la conducta del 10: “Dejaré esa conversación en la cancha. Pero puedo decir que Messi se comportó de manera deportivamente correcta”. Además, respaldó la decisión y aseguró que no tuvo problemas al revisar su desempeño.
El árbitro defendió la estrategia con la que condujo el encuentro. Sabía, según sus propias palabras, que la responsabilidad era enorme porque toda su carrera arbitral quedaba reducida a 90 o 120 minutos. “No fuimos tema de conversación después del partido, lo que demuestra que hicimos bien nuestro trabajo en general. Creo que nuestra estrategia arbitral fue la correcta”, afirmó. Durante la final amonestó a Lisandro Martínez, Leandro Paredes, Enzo Fernández, Cristian Romero, Alexis Mac Allister y al entrenador Lionel Scaloni; no mostró tarjetas al conjunto español.
Slavko Vincic, de 46 años, se retiró del arbitraje luego de esa final, cerrando una trayectoria que incluyó más de 500 encuentros, la final de la Champions League 2024 y la de la Europa League 2022. La IFFHS lo distinguió como el mejor árbitro del Mundial 2026, y en Italia recibió el premio “Giulio Campanati”. Fue el primer esloveno en dirigir una definición de una Copa del Mundo.