Argentina y España se medirán en la final del Mundial 2026 este domingo 19 de junio en Nueva Jersey, Estados Unidos. Y será el gran duelo generacional entre el mejor jugador de la historia, Lionel Messi, y uno de sus posibles sucesores, Lamine Yamal. Ambos se cruzarán en una cancha por primera vez. Aunque ya lo hicieron mucho tiempo antes, cuando el español era bebé.
Hay una foto viral que comenzó a circular hace un par de años, cuando Lamine Yamal, ya con 16 abriles, aparecía como gran figura de España campeón de la Eurocopa. Y la foto remite a una escena increíble, de 2008, cuando un joven Messi bañaba a Lamine Yamal de bebé.
La historia que une a las dos figuras del fútbol mundial tiene una explicación. En aquel año, Sport, medio catalán, hacía una campaña con UNICEF que incluía un calendario con imágenes de jugadores con niños. Mounir Nasraoui y Sheila Ebana, padres de Lamine, inscribieron a su pequeño bebé, que todavía no cumplía un año de vida. Y ganó el sorteo.
En ese momento, no sabían con qué jugador les iba a tocar hacer las imágenes. Y apareció Messi, de 20 años, todavía asomando como figura en el fútbol internacional. En la escena, capturada por el fotógrafo Joan Monfort, se vieron por primera vez Messi y Yamal.
“Fue una foto complicada. Messi antes era aún más tímido que ahora. Pero es muy profesional y lo puso fácil. Estaba tranquilo, paciente, alegre. Coger el niño no era su especialidad, pero lo hizo muy bien”, recordó Monfort hace algunos años en El País, cuando se viralizó por primera vez la foto.
“He crecido un poquito, y Leo también. Ojalá sí que pueda enfrentarme a él en una final, ya que no se pudo en la Finalissima”, bromeó esta semana el delantero español al ser consultado por aquella foto y su posible enfrentamiento con Messi. Tras la cancelación de la Finalissima en marzo, se dará en la final del Mundial 2026.
Messi llega a esta final con 39 años y consagrado como el mejor jugador de la historia, en busca del bicampeonato mundial en su sexta Copa del Mundo. Para Yamal es el debut mundialista y jugará su primera final con apenas 19 años, siendo ya campeón de Europa con su selección.