(BUENOS AIRES).- “No hay duda. El Balón de Oro tiene que ser para Rodri”, sentenció Miguel Ángel García apenas terminó el Mundial. España levantó la copa en Nueva York tras vencer 1-0 a la Argentina de Lionel Messi y el debate por el Balón de Oro 2026 quedó más abierto que nunca. Con cinco grandes candidatos sobre la mesa, el galardón que entrega France Football se definirá el 26 de octubre en Londres.
El triunfo español reconfiguró todas las previsiones. Antes del torneo Lamine Yamal corría como gran favorito por su temporada demoledora en el Barcelona, pero la consagración de Rodri como el mejor jugador de la Copa del Mundo y la heroica campaña de un Lionel Messi de 39 años le pusieron emoción a la carrera.
Los principales candidatos
“Fue el mejor jugador del Mundial conquistado por España, con actuaciones sublimes desde el empate ante Cabo Verde y auténticas clases de fútbol frente a Francia y Argentina, las vigentes subcampeona y campeona del mundo”, describió Miguel Ángel García sobre Rodri. El mediocampista del Manchester City volvió a su mejor nivel tras una grave lesión de rodilla a fines de 2024 y empujó a su equipo a pelear la Premier League.
Lamine Yamal, en cambio, no brilló en el Mundial pero acumula argumentos de peso. “Para mí, está más claro que nunca: el Balón de Oro debe ser de Lamine”, afirmó Jesús Mata. Y agregó que no hay que quedarse con el recuerdo más reciente, porque el extremo lideró al Barça con 24 goles y 17 asistencias, ganó LaLiga y la Supercopa y fue pieza clave en la selección española campeona del mundo.
Lionel Messi volvió a desafiar la lógica. Con 8 goles y 4 asistencias, llevó a la Argentina a su tercera final del mundo en once años. “Messi debería ser el Balón de Oro porque lo conseguido en el Mundial es sencillamente espectacular”, razonó Enrique Bernaola. El astro argentino se quedó a las puertas de conquistar el que habría sido su segundo Mundial y un noveno Balón de Oro lo convertiría en el más longevo de la historia.
Kylian Mbappé terminó como máximo goleador del Mundial con 10 tantos y también fue el Pichichi de LaLiga y el máximo artillero de la Champions League, pero Francia quedó cuarta. Álvaro Roca lo defendió: “¿Quién mejora este currículum? El Balón de Oro es un galardón individual y nadie en todo el año ha estado por delante de Kylian. Nadie”.
Harry Kane también mete presión con sus 36 goles en el Bayern Múnich y el doblete de Bundesliga y Copa alemana. Jesús de la Peña destacó que el capitán inglés definió esta como “la mejor temporada de su carrera” y sus seis goles en el Mundial lo convirtieron en el máximo anotador inglés en la historia de la Copa. Con todos los papeles sobre la mesa, la votación promete ser de las más reñidas, a la espera de la ceremonia en Londres.