(BUENOS AIRES).- Napoli todavía no presentó una oferta formal a Boca por Exequiel Zeballos, pero se prepara para hacerlo en los próximos días con una propuesta menor a los 8 millones de dólares que pretende el club. La demora responde a dos factores: el cierre de los balances en Europa y la necesidad del equipo italiano de desprenderse de al menos un jugador antes de incorporar al extremo de 24 años.
Zeballos ya le comunicó al técnico Rodolfo Arruabarrena su decisión de emigrar al exterior y continuar su carrera en el fútbol europeo. Como respuesta, el Vasco lo excluyó de las prácticas de fútbol, aunque el Chango sigue entrenándose a la par del grupo en lo físico. Su contrato vence en diciembre y no lo renovará.
El club de la Ribera, consciente de que se marchará libre en seis meses si no se concreta una venta, bajó sus pretensiones iniciales. Ahora exige cerca de 8 millones de dólares, una suma sensiblemente menor a la cláusula de 15 millones. La intención es que Zeballos deje un ingreso antes de irse, como ya ocurrió con varios juveniles formados en Boca Predio.
Según explicó el periodista Martín Costa, desde Italia harían una oferta menor a la que el club pretende. Napoli, el destino que más fuerte sonó en las últimas semanas, no avanzó aún con un ofrecimiento concreto. Primero necesita hacer caja: la institución partenopea tiene que vender a uno o dos futbolistas para ordenar sus números y recién después se abocará a los refuerzos del mercado.
El Chango, que disputó 140 partidos y marcó 16 goles con la camiseta de Boca, no juega desde la eliminación ante Universidad Católica, en mayo, por la Copa. Si bien Bologna y Fiorentina también aparecieron en escena, hasta el momento al predio de Ezeiza jamás arribó una propuesta escrita por el delantero.
El fantasma de las salidas conflictivas
La situación reaviva el recuerdo de recientes salidas conflictivas de juveniles que dejaron poco o nada de dinero en las arcas del club. Nahuel Molina Lucero se fue libre en 2020 y terminó campeón del mundo; Nicolás Valentini repitió la ruta sin dejar un peso. En el medio, Boca sí facturó fuerte con ventas como las de Alan Varela, Valentín Barco o Equi Fernández, pero el caso Zeballos expone otra vez la dificultad para retener a las figuras que se niegan a renovar.
Mientras en el Xeneize siguen sin tener en su casilla de correo una oferta formal, la dirigencia mantiene la expectativa de un acuerdo que evite otro desenlace traumático. Sin un giro próximo en la negociación, el Chango quedará en condiciones de firmar un precontrato con cualquier otro club a partir de enero y emigrar con el pase en su poder. La cifra que Boca pretende ronda los 8 millones de dólares, aunque parece improbable que alguien pague ese número por un futbolista que quedará libre en poco tiempo.