(BUENOS AIRES).- "Él me hizo debutar, yo ya llevaba un año yendo al banco de suplentes pero me hizo debutar en una Explosión Azul y debuté oficial contra Newell's Old Boys en Argentina", recordó Enner Valencia hace un tiempo sobre Jorge Sampaoli. Hoy, el delantero ecuatoriano está a un paso de reencontrarse con ese entrenador: tiene todo encaminado para convertirse en refuerzo de Talleres de Córdoba en este mercado de pases.
Valencia, que quedó con el pase en su poder tras rescindir con Pachuca de México, había sido ofrecido a Boca Juniors, pero el Xeneize desestimó avanzar en negociaciones formales y priorizó otras alternativas para el ataque, según informó el periodista Germán García Grova. La dirigencia de Talleres intensificó el diálogo con el entorno del futbolista en las últimas horas.
El atacante, de 36 años, viene de disputar el Mundial 2026 con la selección de Ecuador, donde el equipo cayó 2-0 ante México en dieciseisavos de final. Tras esa eliminación, Valencia anunció su retiro internacional con una frase que aún resuena: "Este fue mi último partido con la selección. No quería que mi despedida fuera de esta manera". Valencia se va como el máximo goleador histórico de la Tri, con 49 tantos en 109 encuentros, y con seis goles en Copas del Mundo repartidos entre Brasil 2014 y Qatar 2022.
El peso del reencuentro
La chance de volver a trabajar con Jorge Sampaoli fue determinante para que el ecuatoriano inclinara la balanza a favor del club cordobés. El DT lo hizo debutar en Emelec durante la temporada 2010 y siempre lo tuvo en alta estima. Antes de un cruce por la Europa League, Sampaoli declaró: "Yo conozco a jugadores del Fenerbahce, a Enner Valencia que yo lo hice debutar en el equipo de primera de Emelec cuando él empezó. Tengo conocimiento de su plantilla y el fuerte de este equipo son sus dos delanteros que son de jerarquía".
La llegada de Valencia a barrio Jardín no está cerrada por un detalle administrativo: Talleres debe liberar un cupo de jugador extranjero para inscribirlo en la Liga Profesional. La directiva trabaja para resolver la salida de alguno de los foráneos del plantel —Rodrigo Guth, Luis Angulo o Ronaldo Martínez— y así habilitar la firma del contrato.
El delantero disputó su última temporada en Pachuca, donde alternó titularidades y suplencias con un saldo de cinco goles en 18 partidos oficiales. Antes de optar por Argentina, Valencia también recibió sondeos de la MLS y de la Liga MX, pero le dio prioridad al pedido expreso de Sampaoli.
Una vez que se resuelva el cupo extranjero, Valencia viajará a Córdoba para someterse a la revisión médica y estampar su vínculo con la institución de barrio Jardín Espinosa. Sería, a los 36 años, su primera experiencia en el fútbol argentino.