(BUENOS AIRES).- Exequiel Zeballos, uno de los futbolistas con mayor proyección surgidos de Boca Predio en los últimos años, quedó marginado del plantel por decisión de Rodolfo Arruabarrena porque no acepta la oferta de renovación que le puso el club. Su caso inevitablemente remite a otras historias similares durante la gestión de Juan Román Riquelme: en los últimos cinco años, más de una decena de productos del semillero xeneize terminaron por dejar la institución, ya sea vendidos, ejecutando sus cláusulas o en libertad de acción.
Los casos más resonantes de la era Riquelme
El primer antecedente fuerte fue el de Nahuel Molina Lucero. El lateral derecho no renovó su contrato y quedó libre en 2020. Se fue a Udinese, después dio el salto al Atlético de Madrid y fue campeón del mundo con la Selección en Qatar 2022. Boca no recibió ningún resarcimiento económico por un futbolista que hoy tiene un valor de mercado muy superior.
Después llegaron los traspasos por cifras millonarias. Alan Varela fue transferido al Porto en 12,5 millones de dólares tras afirmarse como titular indiscutido. Luca Langoni, que había irrumpido con goles decisivos para un título, emigró al New England Revolution de la MLS por 7,5 millones de dólares. Luis Vázquez, otro delantero surgido de la cantera, se fue al Anderlecht de Bélgica por cerca de siete millones de dólares. En junio de 2021, Nicolás Capaldo ya había sido vendido al Red Bull Salzburg por 5,5 millones de dólares más 500.000 en bonos por objetivos.
Hubo también futbolistas que prefirieron ejecutar sus cláusulas de rescisión. Valentín Barco salió rumbo al Brighton después de un fuerte conflicto por su renovación: el club inglés pagó los 10 millones de dólares de la cláusula. Cristian Medina transcurrió un camino similar y su salida se selló por una cifra cercana a los 15 millones de dólares. Equi Fernández fue adquirido por el Al-Qadsiah de Arabia Saudita en una operación que rondó los 20 millones de dólares, y Aaron Anselmino pasó al Chelsea en una transferencia cercana a los 18 millones de dólares antes de sumarse al fútbol inglés.
No todas las salidas dejaron dinero en la caja. Nicolás Valentini, titular en la Copa Libertadores 2023, decidió no renovar su vínculo, quedó varios meses sin jugar por decisión del Consejo de Fútbol y se marchó libre a la Fiorentina. Un desenlace casi idéntico al que había protagonizado Agustín Almendra, quien también se fue sin contrato después de un largo conflicto con la dirigencia.
A esa nómina se suman los juveniles que se desvincularon a préstamo o directamente dejaron de pertenecer al club durante este ciclo, como Agustín Sández, Aaron Molinas, Vicente Taborda, Eros Mancuso, Renzo Giampaoli y Agustín Obando, entre otros.
Exequiel Zeballos, por ahora, sigue sin resolver su futuro. Mientras el Changuito no estampe la firma, su nombre se añade a una lista que ya se volvió una figurita repetida en el Boca de Riquelme: la de los talentos de casa que, por una razón u otra, terminan alejándose del club antes de consolidarse del todo en la Primera. El delantero, uno de los futbolistas surgidos de Boca Predio con mayor proyección de los últimos años, quedó relegado mientras continúa sin aceptar la oferta de renovación que le presentó el club. Las negociaciones por Zeballos siguen abiertas, pero por ahora el Vasco no lo tiene en cuenta.