(BUENOS AIRES).- “Gracias por permitirme vivir el sueño más grande de mi vida. Gracias por tanto amor, por tanto respeto y por hacerme sentir durante estos 8 años y medio uno más de ustedes. Hasta siempre River”. Con esas palabras, Franco Armani se despidió este lunes de River en una conferencia de prensa celebrada en el estadio Monumental. El arquero, capitán y referente del ciclo más ganador en la historia del club puso fin a una era de ocho años y medio en Núñez.
En su paso por el Millonario, Franco Armani disputó 366 partidos, mantuvo la valla invicta en 158 ocasiones y conquistó 10 títulos. Rescindió el contrato que tenía vigente hasta fin de año y en los próximos días se sumará a Atlético Nacional de Colombia, motivo por el cual no tendrá partido de despedida en River.
La ceremonia arrancó con la proyección de un video homenaje titulado “Guardián de una era”, que repasó su trayectoria desde la infancia y mostró un compilado de sus atajadas más emblemáticas. Con la presencia del plantel, el entrenador Eduardo Coudet y Marcelo Barovero, hoy parte del cuerpo técnico, el vicepresidente Stefano Di Carlo abrió los discursos: “Venimos a reconocer a un enorme profesional, que con un enorme esfuerzo ha construido lo que construyó, se ha convertido en un ícono que va a quedar para la siempre en la rica historia del club, siendo el símbolo de una época dorada, con humildad. Franco, gracias infinitas. Los ídolos no pasan, son permanentes y esta es tu casa. Ojalá vernos pronto”.
Visiblemente emocionado y entre lágrimas, Franco Armani leyó la carta que había preparado para la ocasión. “Jamás me imaginé que el destino me regalaría una historia tan hermosa, el sueño más grande de mi vida”, dijo el arquero, que llegó a River en enero de 2018 y desde entonces se convirtió en emblema. En su mensaje, el Pulpo agradeció a los hinchas, a sus compañeros, a los cuerpos técnicos, a los dirigentes y a su familia, y remarcó que el vínculo no se corta de manera definitiva.
La Copa que marcó a fuego
Entre los momentos que repasó, Franco Armani se detuvo en la consagración de Madrid. “Juntos conquistamos 10 títulos, pero hay uno que quedará para toda la vida: la Copa Libertadores 2018. Aquella inolvidable final en Madrid, ese recuerdo quedará para siempre en mi alma y la historia de River”, leyó. También valoró el cariño recibido: “Más allá de los trofeos, me llevo algo aún más valioso: el cariño, el amor y el respeto que me dieron siempre me hicieron sentir valorado desde el primer día y eso no tiene precio”.
El arquero explicó que su salida apunta a seguir compitiendo y dejó abierta la chance de un reencuentro. “River me dio mucho más de lo que soñé, por eso esto no es una despedida definitiva”, afirmó. Sobre el cierre, Franco Armani completó: “Ahora emprendo un nuevo reto, cargado de sueños, expectativas y sentimientos enormes. Lo hago con la tranquilidad de saber que dejé hasta la última gota de esfuerzo con estos colores y con el corazón lleno de recuerdos imborrables. Porque una vez que River entra en tu corazón se queda para siempre, no importa dónde me toque estar una parte de mí te seguirá alentando, emocionándose y sintiéndome en casa. Hasta siempre River. Nos volveremos a encontrar”. El Pulpo, que el 16 de octubre cumplirá 40 años, se marcha convertido en el arquero más ganador de la historia del club.