(BUENOS AIRES).- «Lo importante viene a la noche», dijo Franco Colapinto después de terminar décimo en el Gran Premio de Bélgica y sumar un nuevo punto para Alpine, con la cabeza puesta en la final del Mundial que la Selección Argentina jugaba más tarde. El piloto de 23 años había llegado al circuito de Spa?Francorchamps con la camiseta número 9 de Julián Álvarez y una bandera gigante con los rostros de Diego Maradona y Lionel Messi.
El sábado, tras clasificar undécimo, Franco Colapinto había descargado su bronca por los cambios en la puesta a punto del monoplaza. “Cambiamos un par de cosas. No mejoramos nada, empeoramos en la mañana. No fueron buenos cambios”, explicó. Y agregó: “Es un auto que está siendo bastante difícil de manejar y de poner a punto porque tiene una ventana muy pequeña. Apenas tenés algo en la entrada de la curva, ya es muy difícil corregirlo y eso genera mucha inconsistencia y un auto impredecible de manejar”.
Sin embargo, este domingo el argentino volvió a mostrar su capacidad en las largadas. Partió 11º, pero en los primeros metros superó a su compañero Pierre Gasly y a Gabriel Bortoleto para ganar tres posiciones. En la primera vuelta esquivó el accidente entre Lewis Hamilton y George Russell —que dejó al piloto de Mercedes fuera de carrera— y se acomodó octavo, aunque después debió devolver dos lugares y cayó detrás de Gasly.
Un doble sobrepaso que valió un punto
Promediando la carrera, Franco Colapinto recuperó terreno y en la vuelta 31 ejecutó un notable doble sobrepaso sobre Gasly y Liam Lawson para meterse décimo y en zona de puntos. A partir de ahí resistió la presión de su compañero de equipo, que llegó a estar a menos de un segundo, y mantuvo la posición hasta la bandera a cuadros para cosechar su sexto top ten de la temporada.
La maniobra tuvo un mérito extra por el contexto: el sábado, tras la clasificación, el pilarense estaba caliente porque los ajustes que el equipo introdujo en el Alpine no dieron resultado. “Es un auto que está siendo bastante difícil de manejar y de poner a punto porque tiene una ventana muy pequeña”, había dicho. Remontar desde el undécimo cajón y volver a sumar después de una clasificación fallida refuerza su regularidad en un año donde ya había sido noveno en Gran Bretaña —con cinco puestos ganados en la largada— y sexto en Canadá, su mejor resultado en la Máxima.
La victoria quedó en manos de Kimi Antonelli (Mercedes), quien con su sexto triunfo del año se afianzó al frente del campeonato. El italiano fue escoltado por Charles Leclerc (Ferrari) y Max Verstappen (Red Bull). Hamilton, que protagonizó el toque con Russell en la primera vuelta, recibió una penalización de cinco segundos y cruzó la meta cuarto, aunque luego fue investigado por un incidente en boxes que le costó a Ferrari una multa de 30 mil euros —10 mil en suspenso por 12 meses— pero no le modificó la posición final.
Con este resultado, Franco Colapinto llegó a 19 puntos en el campeonato de pilotos y se mantiene en el 12º puesto. Alpine, gracias a la unidad que aportó el argentino, conserva el quinto lugar en el campeonato de constructores con 61 puntos, los mismos que Racing Bulls. El bonaerense corre para la escudería francesa mediante una cesión por cinco años acordada con Williams.
La próxima cita de la Fórmula 1 será el siguiente fin de semana con el Gran Premio de Hungría, 11ª fecha del calendario.