(BUENOS AIRES).- "River inició gestiones formales para quedarse con un porcentaje de la ficha de Franco Mastantuono", aseguró el periodista Renzo Pantich. La dirigencia de River busca recomprar parte del pase del volante ofensivo que hace un año vendió a Real Madrid y que hoy no tendría lugar asegurado bajo el mando de José Mourinho.
El zurdo de 18 años desembarcó en el club blanco a cambio de 63,2 millones de euros, pero su primera temporada en Europa estuvo lejos de lo esperado. Con Xabi Alonso como entrenador, Mastantuono disputó 35 partidos —apenas 17 como titular— y acumuló 1.484 minutos, lo que lo ubicó como el 15º jugador de campo más utilizado del plantel. Esa irregularidad le costó también la convocatoria al Mundial 2026: Lionel Scaloni lo dejó afuera de la lista definitiva de 26 futbolistas.
El regreso de Mourinho al banco merengue abrió un signo de interrogación sobre su continuidad. El técnico portugués pretende observarlo de cerca durante la pretemporada de julio antes de resolver si se queda como alternativa del primer equipo o sale a préstamo. Según pudo saberse, el entrenador portugués quiere observarlo personalmente durante la pretemporada antes de tomar una decisión definitiva sobre su continuidad o una posible cesión.
Esa indefinición reactivó el interés de River. En Núñez ya trabajan en un plan B ante la posible frustración de las negociaciones por Thiago Almada o Ángel Correa, y Franco Mastantuono aparece como el hijo pródigo que podría volver para foguearse y dar el salto a Europa más consolidado. La operación, sin embargo, no es sencilla: el Real Madrid desembolsó una fortuna hace solo un año y difícilmente acepte una venta definitiva a un club sudamericano sin recuperar buena parte de la inversión.
Los escenarios para Mastantuono
Por estas horas conviven dos salidas posibles. La primera —la que impulsa River— es la compra de un porcentaje de la ficha para que el jugador regrese al fútbol argentino. La segunda, que asoma como la más probable según versiones de prensa española, es una cesión a otro club europeo donde sume minutos y continuidad. La Casa Blanca no quiere desprenderse del pibe de Azul, sino potenciar su desarrollo en otro destino durante una temporada.
Lo concreto es que Mourinho no firmará ningún movimiento sin antes evaluar a Franco Mastantuono en la pretemporada que arranca a mediados de julio. El cuerpo técnico analizará el rendimiento futbolístico del argentino y su capacidad de adaptación a las exigencias tácticas del nuevo proyecto. Recién entonces se definirá si el ex River se queda, sale a préstamo o, contra todos los pronósticos, vuelve a ponerse la banda roja.