(BUENOS AIRES).- La FIFA designó al portugués Joao Pinheiro como árbitro del partido entre la Selección Argentina y Suiza por los cuartos de final del Mundial 2026. El juez europeo, de 38 años e internacional desde 2016, será el encargado de conducir el duelo que se jugará este sábado en Kansas City.
Oriundo de Vila Nova de Famalicão, Pinheiro construyó un recorrido destacado en competencias europeas e intercontinentales. Los encargados del arbitraje en la Copa del Mundo confían en él "para que conduzca el juego en Kansas", donde la Albiceleste buscará meterse entre los cuatro mejores del certamen.
Será la tercera presentación del portugués como juez principal en este Mundial 2026. Su debut fue justamente con Suiza, a quien pitó en la goleada 4 a 1 sobre Bosnia por la fase de grupos. Después dirigió el ajustado 1 a 0 de Canadá contra Sudáfrica en los dieciseisavos de final. Con 38 años, Pinheiro cuenta con un importante recorrido en competencias europeas e intercontinentales que respalda su designación para esta instancia eliminatoria.
El vínculo de Pinheiro con los suizos no es nuevo. Además de aquel partido de la fase inicial, ya los había tenido bajo su conducción en un empate 3 a 3 con Bielorrusia por las Eliminatorias para la Euro. Con la Selección Argentina, en cambio, nunca compartió un encuentro en competiciones mayores: sus únicos antecedentes son en categorías Sub 17 y Sub 20, con un saldo de dos triunfos y una derrota para los representativos albicelestes. La FIFA decidió que este cruce de cuartos entre sudamericanos y europeos cuente con un árbitro de la UEFA como encargado de impartir justicia.
El equipo arbitral estará compuesto en su mayoría por colegas portugueses. Bruno Jesús y Luciano Maia serán los asistentes de línea, mientras que los canadienses Drew Fischer y Micheal Barwegen oficiarán como cuarto y quinto árbitro, respectivamente. La FIFA todavía no confirmó quiénes estarán a cargo del VAR y el AVAR.
Argentina llega a esta instancia del Mundial 2026 luego de eliminar a Cabo Verde y Egipto; Suiza, por su parte, dejó en el camino a Argelia y Colombia. La designación de Pinheiro pone a un árbitro con recorrido UEFA en un cruce decisivo que puede meter a la Albiceleste en semifinales por segunda copa consecutiva.
El partido está programado para el sábado 11 de julio en Kansas City, con inicio a las 22 horas de la Argentina. El ganador de esta llave enfrentará en semifinales al vencedor del cruce entre Francia y Marruecos.