(BUENOS AIRES).- “Me pidieron la camiseta, todo… adentro de la cancha me cagan a patadas”, bromeó Lionel Messi este viernes después de la sufrida victoria de la Selección Argentina por 3-2 sobre Cabo Verde, en el tiempo suplementario de los 16avos de final del Mundial 2026. La frase, soltada entre risas en el Hard Rock Stadium de Miami, se viralizó de inmediato y le puso un broche distendido a una noche cargada de tensión.
El encuentro, disputado en Miami Gardens, Florida, fue mucho más cerrado de lo previsto. Cabo Verde llevó al límite al campeón defensor y forzó el alargue con empates sucesivos que hicieron temblar a la albiceleste. Argentina recién selló la clasificación en el suplementario con un ajustado 3-2 que dejó en claro la paridad creciente del Mundial 2026, donde cada partido de eliminación directa se transforma en una batalla física.
Apenas terminó el partido, varios futbolistas del conjunto africano aguardaron a Messi en la zona mixta para pedirle fotos. Lejos de mostrar fastidio o cansancio tras los 120 minutos, el rosarino accedió a todos los pedidos y compartió un momento cercano con cada uno de ellos. La escena, que combinó admiración y respeto mutuo, contrastó con la fricción constante que se había vivido dentro del campo.
En medio de las postales, el capitán largó la ocurrencia que ya recorre el mundo. “Me pidieron la camiseta, todo… adentro de la cancha me cagan a patadas”, dijo entre risas, reflejando la dualidad de la noche: gestos de reconocimiento fuera de la cancha y pierna fuerte adentro durante más de dos horas de juego.
El gesto se volvió viral en minutos y la imagen de Messi rodeado por los jugadores de Cabo Verde quedó como una de las postales más humanas del Mundial 2026. No fue solo una foto: fue un reconocimiento implícito del diez argentino al esfuerzo y la valentía de un rival que había estado a la altura del desafío.
Cabo Verde no solo compitió: estuvo cerca de dar el golpe y eliminar a uno de los máximos candidatos al título. Su actuación resaltó la paridad del torneo y puso a la Selección Argentina contra las cuerdas durante todo el encuentro, obligándola a reaccionar una y otra vez frente a un equipo que jamás bajó los brazos.
La figura de Messi, ya consolidada como líder dentro del campo, volvió a trascender lo futbolístico en una jornada exigente. En un Mundial 2026 donde la presión es máxima y cada detalle puede definir el destino de un equipo, mantener la humildad y el respeto hacia el adversario marca una diferencia que no suma en el marcador pero sí en la historia del deporte.
Con la victoria, la Selección Argentina avanzó a los octavos de final y aguarda rival. Más allá del sufrimiento, la noche en Miami dejó una enseñanza que excede al resultado: el respeto entre colegas, incluso después de una guerra futbolística, sigue siendo noticia en este Mundial 2026.