(BUENOS AIRES).- “Estamos interesados, eso es real. Si se dan las condiciones adecuadas, haremos el fichaje. Si no, esperaremos”, dijo Giovanni Manna, director deportivo del Napoli, y metió presión en la negociación por Exequiel Zeballos. El extremo sigue en Boca Juniors pero fue desafectado por Rodolfo Arruabarrena de la convocatoria para enfrentar a O’Higgins por Copa Sudamericana.
“Es un jugador que me gusta. Ha tenido un parón importante en su carrera a causa de las lesiones, pero es un jugador fuerte al igual que otros con los que hemos estado negociando en los últimos seis u ocho meses. Hubo un principio de acuerdo, pero la dinámica del mercado cambia y puede afectarte”, amplió Manna en conferencia de prensa.
El Napoli ya hizo llegar una oferta de 8 millones de euros para hacerse con el cien por ciento de la ficha del delantero, cuyo contrato con Boca vence en diciembre de 2026. Con menos de seis meses por delante para negociar como agente libre, el club de la Ribera enfrenta la decisión de venderlo ahora o arriesgarse a perderlo sin compensación.
Manna también puso sobre la mesa las dificultades financieras del club italiano. “Estamos llamados a volver a un equilibrio financiero que superamos ligeramente el año pasado porque invertimos mucho en las dos últimas temporadas. La temporada anterior, la primera de Conte, fue sin Champions League y, por lo tanto, con menores ingresos, los costes laborales aumentaron. Tenemos que tomar decisiones, las estamos tomando, y no es fácil porque el mercado en Italia está estancado”, explicó.
Del otro lado de la negociación, Juan Román Riquelme evitó confirmar la salida del Changuito Zeballos. El presidente de Boca señaló que el jugador continúa entrenándose con el plantel y mantiene su vínculo hasta diciembre, pese a que Arruabarrena ya lo marginó de la lista de convocados para el duelo ante O’Higgins.
Zeballos acumula 140 partidos oficiales en la Primera de Boca desde su debut en la pandemia, con 16 goles, 16 asistencias y 5 títulos domésticos (Copa de la Liga 2020, Copa Argentina 2020, Copa de la Liga 2022, LPF 2022 y Supercopa 2023). Una carrera marcada por lesiones graves que frenaron su proyección, pero que no enfrió el interés del equipo italiano. Manna admitió que “está dando mucho que hablar porque viene de Boca y su contrato está a punto de expirar. Estamos en un aprieto, como pueden ver”.
Mientras las negociaciones avanzan, el futuro del extremo de 24 años está en manos de la dirigencia del Xeneize, que deberá resolver en las próximas semanas si acepta los 8 millones del Napoli o retiene a Zeballos, que en menos de seis meses quedará en condiciones de negociar como agente libre con cualquier club.