(BUENOS AIRES).- Netflix sumó un nuevo éxito global con “The East Palace”, una serie original coreana de fantasía histórica que a menos de una semana de su estreno ya se ubicó segunda en el ranking mundial de la plataforma. El 23 de julio, según el sitio especializado FlixPatrol, el drama acumuló 554 puntos y desplazó del podio a “Agent Kim Reactivated”, que cayó al tercer puesto con 442 unidades.
El fenómeno no se limita a la tabla general. “The East Palace” llegó al número uno en 17 países, entre ellos Corea del Sur, Vietnam, Tailandia, Taiwán, Hong Kong, Singapur y Malasia, y entró al Top 10 en otros 83 mercados. En su país de origen, además, lideró el ranking semanal de expectativa (buzz) de Good Data Corporation correspondiente a la tercera semana de julio, por encima de varias ficciones ya consolidadas.
La serie de ocho episodios —disponible desde el 17 de julio en Netflix— sigue a Gu Cheon (Nam Joo Hyuk), un hombre capaz de cruzar entre el mundo de los vivos y el de los muertos, y a Saeng Gang (Roh Yoon Seo), una doncella de palacio que esconde un secreto. Ambos investigan, por orden del rey (Cho Seung Woo), la maldición que recae sobre el Palacio del Este luego de que los príncipes herederos empiecen a morir uno tras otro.
Con guion de Kwon So Ra y Seo Jae Won —los autores de “The Guest” y “Bulgasal: Immortal Souls”—, la producción combina drama de época, horror ocultista y acción de fantasía oscura. Es, además, la primera serie histórica original de Netflix desde “Kingdom”, el éxito de zombis estrenado siete años atrás. El elenco también aporta atractivos extra: Nam Joo Hyuk regresa a la actuación tras el servicio militar, Roh Yoon Seo encara su primer drama de época y Cho Seung Woo vuelve a la televisión después de tres años.
El “Groot de Joseon” y otros imanes de la serie
Buena parte del boca a boca que impulsa a “The East Palace” se apoya en su elenco secundario y en una criatura inesperada. Kwak Dong Yeon interpreta al príncipe heredero cuyo destino trágico dispara la trama; Jang Young Nam compone a una reina viuda dispuesta a cualquier cosa para conservar el poder, y Hong Su Ju da vida al Fantasma del Estanque, una dama de la corte ejecutada injustamente que regresa como espíritu vengativo. Pero el verdadero favorito de la audiencia resultó ser Kkeomeoksal, un diminuto fantasma compañero de Gu Cheon.
Con aspecto de muñeco de arcilla y andar torpe, Kkeomeoksal sobrevive adherido a los humanos para alimentarse de su energía vital y, en el reino de los espíritus, se transforma en una bestia de colmillos afilados. Su diseño tomó vocabulario visual tradicional coreano y su nombre proviene del folclore oral: combina “kkeomeok” (oscuridad profunda) con “sal” (ser vivo). Los fans lo rebautizaron enseguida como el “Groot de Joseon” y llenaron las redes de ilustraciones propias. Muchos espectadores comentaron que siguieron la serie solo por el personaje, y otros aseguraron que comprarían merchandising si llega a producirse. El director Choi Jung Gyu admitió que darle vida fue uno de los mayores desafíos porque interactúa de manera directa con los protagonistas, y se mostró esperanzado en que el entusiasmo del público derive en productos oficiales.
Con una mitología propia, un reparto sólido y una criatura que ya es fenómeno viral, “The East Palace” sigue sumando reproducciones mientras el público comprueba hasta dónde puede escalar su popularidad en Netflix.