(BUENOS AIRES).- “Todos los imposibles siempre los voy a intentar. Después, si salen o no, el tiempo dirá. Flamengo pagó una fortuna por él, acaba de venir de jugar un Mundial. ¿Si hacemos gestiones? Sí, día por medio, hablo con jugadores, presidentes y directores deportivos.”
La frase es de Ignacio Ruglio, presidente de Peñarol, que confirmó en diálogo con Radio Sport que el club uruguayo negocia la incorporación de Nicolás De la Cruz, el volante de Flamengo que disputó el Mundial 2026 con la selección de Uruguay. La operación sería un préstamo sin cargo ni opción de compra por una temporada y el futbolista ya dio el visto bueno para volver al fútbol de su país.
Alejandro González, consejero del Carbonero, le puso palabras a la negociación. "Reconocemos el interés en De la Cruz. Es una oportunidad que surgió y nuestra obligación era analizarla seriamente. Sabemos que el jugador tiene ganas de venir, así que haremos todo lo posible", afirmó en diálogo con Minuto1. El mediocampista de 29 años, hincha confeso de Peñarol, vería con buenos ojos una salida de Brasil luego de un primer semestre con poco rodaje.
De la Cruz disputó 22 partidos en lo que va de 2026, pero fue titular apenas seis veces y acumuló 656 minutos. Las lesiones de rodilla le impidieron tener continuidad y Flamengo ya a finales de 2025 le había abierto la puerta de salida para recuperar parte de la inversión de 16 millones de dólares que hizo en enero de 2024. Peñarol necesita un refuerzo de jerarquía tras quedar eliminado en fase de grupos de la Copa Libertadores y sin participación en la Sudamericana.
El principal escollo es el contrato del charrúa con el Mengão, vigente hasta diciembre de 2028, y su salario mensual cercano a los 200.000 dólares. Peñarol pretende un préstamo sin desembolso y estudia repartir la carga salarial con Flamengo para hacer viable la operación. Las conversaciones ya avanzan entre dirigencias.
De la Cruz se reincorporó a Flamengo después del Mundial, donde Marcelo Bielsa lo utilizó en los segundos tiempos ante Arabia Saudita, Cabo Verde y España. Frente a la Roja, una falta sobre Nico Williams generó polémica y luego una molestia física lo marginó de los últimos compromisos. Recién el martes pasado el técnico Leonardo Jardim lo convocó para el duelo ante Internacional de Porto Alegre por el Brasileirao.
Su historia en River
El volante construyó su reputación en River Plate, a donde llegó en 2017 desde Liverpool de Uruguay. Con la banda roja disputó 214 partidos, convirtió 36 goles y repartió 40 asistencias, ganando 10 títulos. Fue pieza clave en el ciclo de Marcelo Gallardo, incluyendo la conquista de la Copa Libertadores 2018 ante Boca, con participación activa de De la Cruz en los cuartos de final frente a Independiente.
Peñarol aguarda ahora la respuesta formal de Flamengo para cerrar el regreso de un jugador que ilusiona a los hinchas carboneros. La directiva montevideana ya dejó claro que agotará todas las instancias, mientras De la Cruz se mantiene a disposición del equipo carioca a la espera de una definición.