(BUENOS AIRES).- "River inició gestiones formales para quedarse con un porcentaje de la ficha de Franco Mastantuono", anticipó el periodista Renzo Pantich. La información confirma que River ya activó los contactos para repatriar al volante ofensivo de 19 años que pertenece al Real Madrid, en una operación que aparece como plan B ante la dificultad de fichar a Thiago Almada, quien prioriza seguir en Europa.
Mastantuono dejó Núñez hace apenas un año y el Millonario busca ahora adquirir una parte de sus derechos económicos. La intención es que el juvenil regrese al Monumental, sume rodaje y más adelante vuelva a dar el salto al fútbol europeo. Las gestiones cobraron impulso después del freno en la negociación por Almada, un objetivo que hoy luce improbable para este mercado de pases.
El paso del volante por el Santiago Bernabéu fue irregular. Disputó 35 partidos —17 como titular— y acumuló 1.484 minutos en cancha, sin lograr asentarse en la rotación del primer equipo. Esa falta de continuidad le costó quedar fuera de la lista de 26 jugadores que Lionel Scaloni llevó al Mundial 2026, pese a que Mastantuono había debutado en la Selección Argentina en 2025 y llegó a compartir minutos con Lionel Messi.
El desembolso inicial del Real Madrid por la ficha del jugador fue elevado: las estimaciones de la operación varían entre 45 y 63,2 millones de euros. El conjunto blanco considera al argentino una apuesta a futuro y, por el momento, no estaría dispuesto a desprenderse de él en forma definitiva. Una cesión con opción de compra, sin embargo, podría ser una salida viable para que sume minutos.
José Mourinho, que inicia una nueva etapa al frente del equipo blanco, tendrá la última palabra. El entrenador portugués evaluará personalmente a Mastantuono durante la pretemporada que arranca a mediados de julio, antes de decidir si lo retiene en el primer equipo o si autoriza un préstamo a otro club europeo.
La negociación enfrenta obstáculos concretos: la millonaria inversión inicial del Madrid, la competencia de otros clubes del Viejo Continente y el deseo del propio futbolista de consolidar su carrera en Europa. Desde el entorno del jugador aún no hubo definiciones públicas sobre su preferencia. El Real Madrid, además, no se apura: la cláusula de rescisión del pibe ronda los 1.000 millones de euros y su contrato se extiende hasta junio de 2029, con lo cual el club blanco tiene todas las de ganar si el préstamo sirve para revalorizarlo.
El desenlace de las gestiones se conocerá en las próximas semanas, después de que Mourinho analice el rendimiento de Mastantuono en los entrenamientos de pretemporada. Por lo pronto, River ya movió sus fichas para intentar quedarse con una parte de los derechos del juvenil que brilló en el Monumental antes de emigrar.